樓蘭基地的夜晚，比白天多了些生氣。
城牆根下點起了篝火，伙房的大鍋裏羊肉湯咕嘟咕嘟滾着，白氣混着香料的味道飄出老遠。傷兵營那邊安靜了些，哭過一場的，喝了藥，多數沉沉睡去。沒受傷的，三三兩兩圍坐在火堆旁，捧着碗，也不怎麼說話，就是低頭喝湯，啃饃。
陸承淵在自己的軍帳裏。
帳內點了三盞油燈，光線還算亮堂。他剛洗了把臉，換下那身被血、汗、灰浸透的袍甲，此刻穿着素麻裏衣，坐在案几後。案上攤着幾張粗麻布，墨跡斑駁——正是李二從鬼洞石壁上拓下來的那前半篇《輪迴篇》。
他看得很慢。
每一個字都要在腦子裏過好幾遍，結合自己在石室中親眼所見、親身體悟的經文意境，反覆推敲。輪迴篇講的不是簡單的生死轉換，而是“業力流轉”、“因果承負”、“真靈不昧”這些更根本的東西。其中涉及精神力的運用法門，精妙複雜程度，遠超他之前得到的任何一篇。
但殘缺就是殘缺。
拓片上大約只有原文的三分之一，剩下的部分要麼被岩石遮擋，要麼李二當時實在來不及拓全。最關鍵的那幾段關於“真靈輪迴”、“業火淨化”的核心要訣，恰好都在後半篇。
陸承淵放下拓片，揉了揉眉心。
帳外傳來腳步聲，很輕，停在簾外。
“進來。”
簾子掀開，李二走了進來。他右臂已經固定好，用麻布吊在胸前，臉色比白天好些，但眼底的血絲還沒褪去。
“大人。”
“坐。”陸承淵指了指對面的蒲團，“傷怎麼樣？”
“骨頭裂了，軍醫說養一個月能好。”李二坐下，從懷裏掏出一個小竹筒，放在案几上，“崑崙探險隊今天傍晚回來的，這是領隊沈重留下的信。他……沒撐到樓蘭。”
陸承淵拿起竹筒，拔開塞子，倒出一卷用油紙封着的信紙。紙很薄，是西域本地造的桑皮紙，粗糙但堅韌。他展開，就着燈光看。
信是沈重口述，由一個叫“小六”的年輕斥候代筆的。字跡歪斜，很多地方被汗漬或血漬暈開，但內容還算清晰。
沈重說，他們按照陸承淵給的方位，找到了崑崙山脈北麓一處疑似上古遺蹟的入口。入口隱蔽在冰裂谷深處，有天然陣法守護，他們花了四天時間，折了兩個人，才勉強破開一道縫隙進去。
裏面不是想象中的仙家洞府，而是一座……死城。
用沈重的話說，“城是石頭壘的，樣式古老，不似中原也不似西域，街上沒有屍體，但到處是打鬥痕跡，兵器插在牆上、地上，幾百年了還沒鏽完”。他們在城裏找到了一些刻在石板上的圖案和文字，大部分認不得，但有幾幅圖，畫的是“一羣人跪拜一棵發光的巨樹”。
信的末尾，字跡越發潦草，顯然是沈重傷勢加重，口述越來越急：“……我們在城裏找到一口井，井水是溫的，喝下去能恢復體力。但小五喝多了，半夜發狂，眼睛變成綠色，力氣大得驚人，我們三個人才按住他……第二天他醒了，說記不清，但我們發現他後頸長了一片鱗……沈哥說不能再待了，帶我們撤，出城的時候，聽見城裏傳來歌聲，女人的歌聲，聽得人想哭……”
最後幾行，幾乎是胡亂劃上去的：“……沈哥不行了，他說那棵樹可能就是傳說中的‘扶桑’或‘建木’，但被污染了……他還說，崑崙深處有東西醒了……小心……小心沙子裏的眼睛……”
信到這裏戛然而止。
陸承淵放下信紙，沉默了很久。
“沈重怎麼死的？”他問。
“內腑潰爛。”李二低聲說，“軍醫剖開看了，說像是從裏面被甚麼東西喫空了，但表皮完好。跟他一起回來的另外三個人，兩個在發低燒，說胡話，只有一個叫小六的還清醒，就是寫信那個。”
“人在哪？”
“單獨隔開了，在西營最角落的帳篷，派了四個混沌衛守着，不準任何人靠近。”
陸承淵點點頭，手指在案几上輕輕敲着。油燈的火苗隨着他的動作微微晃動，在他臉上投下跳躍的陰影。
崑崙、死城、發光的巨樹、污染的井水、沙子裏的眼睛……
這些碎片化的信息，在他腦海裏拼湊不出完整的圖景，但那種不祥的預感，卻越來越清晰。精絕鬼洞連着幽冥，崑崙死城藏着被污染的“建木”，血蓮教總壇在死亡之海……西域這片土地，底下埋的東西，恐怕比所有人想的都要深、都要可怕。
“你信上說，他們拓了些圖案回來？”陸承淵問。
李二從懷裏又掏出一個小皮囊，倒出幾片薄石板。石板只有巴掌大，邊緣粗糙，顯然是從大石板上硬撬下來的。上面刻着線條簡單的圖畫：跪拜的人羣、發光的樹、還有……一個站在樹下，身形模糊，卻有無數手臂張開的人形。
陸承淵拿起其中一片，指尖摩挲着刻痕。石頭冰涼，刻痕深處卻隱約有種微弱的、令人不適的波動殘留。
不是煞氣。