申時末，日頭西斜，將戈壁染成一片暗金色。
敦煌城的土黃色城牆出現在地平線上時，丁煥幾乎要哭出來。他兩條腿像灌了鉛，腳底板磨得生疼，每走一步都齜牙咧嘴。背上那副皮甲、手裏那杆長矛，還有腰間的水囊和乾糧袋，加起來得有三十多斤，壓得他腰都快斷了。
“撐住！快到了！”劉鬍子的聲音也帶了喘，但依舊洪亮，“看見沒？那就是敦煌！到了城裏，有熱湯喝，有炕睡！”
丁煥抬頭望去。城牆不算很高，但連綿很長，城樓是典型的漢式飛檐，但牆皮斑駁，不少地方裸露出夯土的本色。城門樓上飄着面褪了色的“唐”字旗——敦煌自前朝歸義軍時期後，名義上一直奉中原正朔，但天高皇帝遠，實際上是個半獨立的地方勢力。
城門外已經黑壓壓聚了不少人。有看熱鬧的百姓，也有穿着青色官袍、帶着衙役的當地官員。
陸承淵的大軍在城外一里處停下，整隊。混沌衛的騎兵收攏回來，步卒方陣重新列隊，雖然人人疲憊，但隊列依舊整齊。輜重營的大車被趕到側後方。
一隊騎士從敦煌城門馳出，爲首的是個穿着淺緋官袍、頭戴烏紗的中年文官，面白微須，看着挺儒雅。他在陸承淵馬前十步外勒住，翻身下馬，拱手行禮：
“下官敦煌太守張文遠，恭迎陸經略使大駕！不知經略使親臨，有失遠迎，還望海涵！”
陸承淵也下了馬，抱拳還禮：“張太守客氣了。陸某奉皇命西行，途經寶地，叨擾了。”
“豈敢豈敢！”張文遠笑容滿面，“經略使爲國開邊，勞苦功高，能蒞臨敦煌，是下官和全城百姓的榮幸！城中已備下薄酒，爲經略使及諸位將軍洗塵。營房、糧草、熱水也都安排妥當，請——”
兩人客氣了幾句，陸承淵便下令大軍進城。混沌衛和一千步卒隨他入城駐紮，其餘兩千步卒和輜重營在城外預設營地駐紮，由王撼山統領。
丁煥所在的火，幸運地被劃入進城的那一千人裏。
穿過城門洞時，丁煥好奇地左右張望。敦煌城裏的景象和中原城鎮很不一樣。街道不寬，鋪着青石板，但已經被車轍壓出深深的溝。兩旁的房屋多是土坯或磚石砌成，平頂，窗子開得很小。街上行人不少，漢人、胡人混雜，穿着各式各樣的皮襖、長袍，語言也五花八門，官話、吐蕃語、回鶻語、慄特語……嗡嗡地響成一片。
不少百姓站在街邊圍觀這支軍隊，眼神裏有好奇，有敬畏，也有些許漠然。幾個胡人小孩擠在人羣前，指着士卒們的鎧甲和兵器嘰嘰喳喳。
丁煥挺了挺胸，儘量讓自己走得更精神些。
大軍被引到城西一片校場。那裏原本是敦煌守軍的營地，現在騰出來給了他們。營房是土坯房，大通鋪，雖然簡陋，但至少能遮風。很快就有民夫抬來大桶的熱水和成筐的胡餅、羊肉湯。
丁煥幾乎是用撲的衝向熱水桶，舀起一瓢就往臉上澆。溫熱的水流沖掉臉上的沙土和汗鹼，舒服得他長出一口氣。劉鬍子已經抱着碗在喝湯了，呼嚕呼嚕的聲音聽得丁煥肚子咕咕叫。
“快去盛！羊肉管夠！”劉鬍子含糊地喊。
丁煥趕緊拿碗去排隊。掌勺的是個駝背的老火頭軍，舀湯時手一點都不抖，滿滿一大碗，漂着油花和碎羊肉，還有幾片不知道甚麼菜的葉子。胡餅是烤的，外皮焦脆，裏面軟和。丁煥蹲在牆角，一口餅一口湯，喫得滿頭大汗，覺得這輩子沒喫過這麼香的東西。
正喫着，營門口傳來一陣騷動。丁煥抬頭，看見陸承淵在那位張太守的陪同下，正在營裏巡視。太守身後還跟着幾個本地士紳模樣的人，個個穿着綢緞皮裘，笑容可掬。
陸承淵走得很慢，不時停下和士卒說幾句話，問問哪裏人、路上累不累。那些士卒一開始緊張，結結巴巴，但陸承淵問得隨意，他們也漸漸敢說話了。
走到丁煥這排營房前時，陸承淵停了下來。丁煥嚇得差點把碗打了，趕緊站起來，手足無措。
“多大了？”陸承淵看着他。
“十、十九……”丁煥舌頭打結。
“隴西人？”
“是、是……”
“第一次出這麼遠的門？”
“嗯……”
陸承淵點點頭，拍了拍他肩膀：“路上辛苦了。到了這兒就是到家，喫飽，睡好，明天開始要忙了。”
丁煥腦子一片空白，只會拼命點頭。
陸承淵沒再多說，繼續往前走了。張文遠跟在一旁，笑着說：“經略使愛兵如子，真是將士之福啊。”
等他們走遠，丁煥才一屁股坐回地上，心臟還在砰砰跳。
劉鬍子湊過來，擠眉弄眼：“行啊小子，跟國公爺說上話了！”
“我、我啥也沒說……”丁煥臉紅了。
“沒說就對了！”劉鬍子啃着餅，“說多錯多。咱們當兵的，把活兒幹好就行。”