“爲何？”
“因爲江南的匪，殺不完。”蘇婉兒看向北方，“血蓮教的根在朝堂，在宮裏。今天殺一個壇主，明天會有新的壇主。今天剿一個分壇，明天會有新的分壇。不斷根，永遠肅不清。”
她頓了頓：“而且……長公主那封信，是在求救。”
陸承淵轉頭看她。
“信紙是宮廷特製的‘雪浪箋’，墨是‘松煙墨’，但字跡有些抖——長公主寫字向來工整，若非情況緊急，不會這樣。”蘇婉兒分析，“落款處的血跡，乾涸程度與字跡差不多，說明是寫字時滴落的。她受傷了，或在被監視中。”
陸承淵笑了：“你這眼力，不當刑名師爺可惜了。”
“家父教過，看賬如看人，細節不會騙人。”蘇婉兒認真道，“大人，長公主若倒，江南蘇氏也活不了。所以於公於私，卑職都希望您北上。”
“知道了。”陸承淵繼續往前走，“江南這邊，交給你三個月。能清多少清多少，清不了的就拖着。但記住——別讓血蓮教再害百姓。”
“卑職明白。”
兩人走到鎮撫司衙門。門前停着一輛馬車，車簾繡着鳳紋——這是長公主府的徽記。
一個老嬤嬤站在車旁，見陸承淵來了，福身行禮：“陸大人，殿下讓老奴來接您。”
陸承淵看了眼蘇婉兒。
蘇婉兒點頭：“卑職會守好江南。”
陸承淵沒再說甚麼，上了馬車。
車簾放下，馬車駛出蘇州城，往官道而去。
車廂裏，老嬤嬤遞過一個食盒：“殿下吩咐，大人連日勞累，路上用些點心。”
陸承淵打開食盒。裏面是幾樣精緻的江南糕點，還有一壺溫好的酒。酒壺下壓着張紙條：
“皇帝已三日未朝，曹正淳掌司禮監。靖王監國，軟禁本宮於摘星樓。鑰匙在樓頂密室，但有人守着——是‘影子’。”
陸承淵捏碎紙條。
影子。
那個本該在江南被他殺死的血蓮教聯絡人，居然在神京，還在摘星樓。
有意思。
馬車日夜兼程，七日後抵達神京。
城門守將是生面孔，驗過陸承淵的腰牌後，眼神古怪：“陸大人，您這趟回來……是述職？”
“怎麼，本官不能回來？”陸承淵看他。
“能，當然能。”守將乾笑，“只是……靖王殿下有令，凡三品以上官員入京，需先去他府上備案。您看……”
“本官先去鎮撫司交接公務，隨後自會去拜見靖王。”陸承淵淡淡一句，馬車徑直入城。
車內，老嬤嬤低聲道：“自三日前，京中五品以上官員的家眷，都被‘請’去靖王府‘做客’了。殿下的意思是，讓您別硬來。”
“放心。”陸承淵閉目養神，“我有分寸。”
馬車停在鎮撫司衙門前。
陸承淵下車，抬頭看了一眼匾額——還是那塊先帝親題的“鎮撫四方”，但門前站崗的力士，有一半是生面孔。
“陸大人！”一個百戶匆匆迎出，是舊部周通，“您可算回來了！”
“裏面說。”
進了二堂，周通關上門，急道：“大人，出事了！您離京這一個月，靖王以‘整頓京防’爲由，把咱們北鎮撫司的千戶換了三個，百戶換了十二個！現在衙門裏有一半是他的人！”
“沈煉呢？”陸承淵問。沈煉是錦衣衛指揮使，算是他在朝中的盟友。