江陰州的人找到蘇天爵時，他正在外遊覽，一派輕鬆閒適的模樣。
得知消息後，沒有耽擱，很快便應允了，並約好了時間。
六月初十，清晨，澄江驛。
蘇天爵起得很早。
驛館的院子雖然不大，但作爲江陰的門面，接待往來官員、信使最多的場所，每年都有經費修繕，整體還算不錯：青磚鋪地，角落裏種着一棵石榴樹，花開得正盛，紅豔豔的，像一團火。院中幾個站戶正在打掃院子，空氣裏帶着露水的潮氣和淡淡的青草味。
“參政，車馬備好了。”隨行書吏走過來，問道：“朱同知派人來問，是否要州衙派兵護送？”蘇天爵搖了搖頭，道：“不必興師動衆。黃田港離此不遠，輕車簡從即可。”
書吏應了一聲，轉身去安排。
蘇天爵回到屋裏，換了一身便服：月白色的直裰，烏角帶，頭上戴一頂東坡巾。
他在銅鏡前站了一瞬，整了整衣冠，然後拿起案上的一卷書，又放下了。
他其實有些期待。
邵樹義這個人，名氣越來越大了，特別是沾染上一些怪力亂神的東西后。他今天要親眼看看，這個人到底是甚麼模樣。
辰時初刻，蘇天爵用完早飯，出了驛館。
驛館門前是一條青石板路，兩旁有店鋪，有民居，早起的人們已經開始忙碌。
一個老婦人在門口生火做飯，炊煙從竈膛裏湧出來，嗆得她直咳嗽。
一個挑擔的貨郎從巷口經過，手裏搖着撥浪鼓，嘴裏吆喝着“針線脂粉”。
馬車已經等在門口。
兩匹棗紅馬拉的車，規格“豪華”，不知道從哪裏調來的，反正絕對不該出現在澄江驛。
挽馬鬃毛還修剪得十分整齊，車廂是青帷小轎式樣，倒不算起眼。
蘇天爵很快上了車。
澄江巡檢陳資帶着幾人在前開道。
他起得比蘇天爵早多了，一直等在驛站外。
曾幾何時，他向上級反映過，巡檢司的一大負擔就是護送往來官員以及押解犯人，這次不就撞上了麼，還是省裏來的參知政事。
但沒辦法，喫官府這碗飯的，只能這樣了。
蘇天爵身邊有幾名隨從，其中兩人是書吏，一人跟着他上了車，另一人則坐在車伕的旁邊。馬車後方，還有兩名弓手以及蘇天爵帶過來的四名隨從護衛，幾人步行跟着，甚是辛苦。
馬車緩緩駛出巷口，向北而去。
從澄江驛到黃田港，大約五里路。
出城之後是一條官道，兩旁是農田，稻子已經抽穗，綠油油的一片，在晨風中起伏如波浪。田埂上有幾個農人正在勞作，看見馬車經過，直起腰來張望了一眼，又低頭幹活。
蘇天爵掀起車簾，看着窗外的田野，心情突然間就很不錯。
他在湖廣任職時，就喜歡下鄉巡視，看看百姓的莊稼，問問今年的收成。這種踏實又充滿泥土氣息的生活，比官場的爾虞我詐讓人舒服多了。
他甚至想過，異日告老還鄉，也不和孩子們住在一起，就找一個山清水秀的地方，結草廬以居。閒時讀讀書、種種瓜豆、養養花，偶爾會會友人，大部分精力可放在着書立說上面。
身邊也不要太多人，一二可人的侍婢，足娛晚年，再有幾個男僕幫忙幹些粗活，足矣。
這種“隱居”生活，蠻好的，很對他的審美。
馬車麟鱗向前，行至一座石橋前，路忽然窄了。
橋是單孔石拱，橋面只容一輛車通過。
橋下是一條小河，河水清澈，水草在底部輕輕擺動。