船是從驛站借來的。
大元朝驛站分佈於全國各處，從草原到雲南，無所不在。
其中，驛馬超過44萬匹，另有牛8600餘頭、驢5600餘頭、羊650只、車四千餘輛、船五千餘艘、狗、轎數量亦不少。
闊裏吉思等人乘船的船隻就是水站驛船，型制不大，總共也只載得十餘人一一除闊裏吉思、李益、張端及兩名船工之外，還有三人的各一名隨從，葛大吉亦隨行聽問，陳資則帶着四名弓手充當護衛。船離岸之後，便慢悠悠地向北駛去。
江面很寬，水流有些急。清晨的霧氣還沒散盡，貼着江面浮着，像一層薄紗。
遠處隱約可見對岸的蘆葦蕩，灰濛濛一片，幾隻水鳥貼着水面自由飛翔，給這個寂靜的早晨增添了幾分活力。
行船過程之中，李益突發感慨：“素聞東吳時有牧馬大沙、小沙，今見矣。只是如此重地，卻乏水軍鎮守，謬矣。”
張端咳嗽了下，示意李益說話注意點，自己則靜靜觀察着寬闊的江面。
其實這一段長江算不得多寬闊了，水勢甚急倒是真的。
孫權攜江東以抗中國，靠的就是長江天險。但在那會，江陰並非渡江的絕佳地點，只不過時移世易、滄海桑田，揚州、徐州之間的河道被疏通了，戶口繁盛了，這裏便慢慢成了個渡江之所。
當然，能南渡，自然也能北上。
馬馱沙橫亙江中，隔斷南北的同時，又阻遏江寧到劉家港的上下游航線，位置確實十分緊要。邵樹義盤踞在此處，莫非早有謀算？
但仔細想想又不太可能。提前數年就有異志，這也太駭人聽聞了。說句大不敬的話，張端固然覺得國勢江河日下，可若讓他說哪天亡國，他卻說不上來，只覺短期內不太可能。
再者，他其實不太想大元亡國。作爲南人，只要不去北地做官，大體上還是很舒服的，蓋因即便蒙古人、色目人、北人來了南方，對他們也挺客氣，更別說朝廷給了他們極大的自由空間。
從這個角度來說，他其實挺討厭在江南作亂的各色人物的。無他，嫌他們破壞了秩序。
今天，他就要見到一個躲藏了許久，終於暴露了的秩序破壞者了。
“快到了。”船行一個多時辰後，葛大吉來到船頭，熟門熟路地說道：“這是邵舍自己建的小碼頭，一般只有他的人在用，從這裏上岸近很多。”
前方馬馱沙的輪廓漸漸清晰。
岸邊的蘆葦已經枯黃，江風吹過，沙沙作響。
碼頭旁空空蕩蕩，一艘船都沒有。
稍遠之處的灘塗上，倒是停着幾艘小漁船，幾個漁民正在補網，看見有人過來，大部分人低頭繼續幹活，只有一兩個人起身離開，不知道幹甚麼去了。
驛船小心翼翼地駛了過去，繫纜靠岸。
一行人陸陸續續上了岸，先四下打量着。
許是冬月的緣故，碼頭上很安靜，幾乎沒甚麼人影。
近處是一座小樓，外表看不出特別之處，亦未加任何修飾，風格粗獷。
遠處有幾間土屋，屋頂上壓着稻草，煙囪裏冒着炊煙，想來是漁民的家。
再遠處，隱約可見一片房屋，像是村落。
“去那邊看看。”李益指了指村落的方向，說道：“聽聞馬馱沙頗爲富庶，正好去見識一番。”闊裏吉思正待說話，卻聽遠處傳來一陣蒼涼的角聲。
李益愣了愣，率先舉步而去。
張端思索片刻，亦跟了上去。
闊裏吉思朝葛大吉、陳資看了眼，二人皆搖了搖頭，示意自己也不知道怎麼回事。
闊裏吉思嘆了口氣，加快腳步。
一行人遂沿着土路往前走，不一會兒就來到了某處空地上。
李益、張端二人停下腳步，出神地望向前方。
闊裏吉思則眼皮子直跳，他看到了甚麼？軍士操練？