高大槍帶着本隊人馬隨船押運，將這七萬斤鹽送往黃田商社在大運河畔租的貨棧，一部分交割給無錫莫天祐，一部分繼續向南，送往宜興一一回程時還會拉一批糧食返回馬馱沙。
當天晚上，十餘艘小船載運着兩萬斤淮鹽駛入黃田港，而常州宋氏的代表宋深已在此等候兩天了。“宋員外何急也？”虞淵正與陸、姜、王三人喫晚飯，聞訊後稍稍擦了擦嘴，一溜小跑到了前邊，及近，深吸了口氣，然後不緊不慢地推門而入。
“沒鹽了，如何不急？”宋深嘆了口氣，然後試探道：“今日見有船往南邊去，聽縴夫說船上載有鹽，果真？”
虞淵一聽，心下便嘆氣。
邵大哥說要管着點
“宋員外，不是我不給你鹽，而是我家大哥說了武進、晉陵二縣用另一個人的鹽。”虞淵看着宋深的眼睛，很真誠地說道：“今日這鹽，一部送往無錫，另一部則是送往常熟的。”
“常熟州？那不是平江路的麼？我聞蘇杭之地，商運商銷，私鹽不好賣的吧？不如給我。”宋深有些急切地說道。
虞淵搖了搖頭，道：“常熟州確實有鹽商，但和私鹽井水不犯河水。原本那裏有個叫張三牛的人在賣鹽，近來不見了……”
“那你們先前找上門來作甚？”宋深怫然不悅。
虞淵赧然。
先前爲了進軍常州府，確實派人給宋、陸兩家遞話，說可以供給他們私鹽，取代朱陳。
陸家還沒回話，宋家的人昨日來了，一等就是兩天。
至於他方纔提到的“不見了”的人是指張三牛。倒也不是真的不見了，而是被王白打跑了一一熟悉之後，他們已然知道王白真名叫做“王克柔”，是泰州有名的莊主、員外，手底下養着不少人。四月初的時候，王白親率李華甫、張四、張九四等人進至常熟，與張三牛的人好一通混戰，殺傷其部衆二十餘，三牛不敵，避往蘇州，而今確實失去了行蹤。
王克柔出了這麼大力，常熟州的供貨任務便交給他了。
今日由那十幾艘小船運來的兩萬斤淮鹽，便是王克柔的，先在黃田港停靠一下，由盛業商社新開辦的分社一就在黃田商社隔壁一一爲其結清款項，然後發往福山港，與當地一位孫姓員外交割。
張三牛敗走之後，此人是第一個投靠過來的，於是直接給他發了兩萬斤鹽，以爲表率。
真論起來，這位孫員外和宋深是一類人，都是在地方上頗爲辦法的有頭有臉之人，把鹽交給他們來賣，省心省力。
臨行之前，邵大哥和他說了，今年的主要任務還是“夯實根基”。
對虞淵而言，他的工作就是儘快與各個實力派接治，把朱陳死後一片混亂的私鹽市場慢慢接手過來。宋深這會才第一次知道晉陵、武進二縣的供貨居然被交給了一個“江北人”，便不是很高興，道：“虞舍，曹員外難道就沒鹽了？晉陵、武進二縣乃常州精華，我家每月賣出去的鹽不下二萬五千斤，人家供得起麼？你這若有鹽，先給我發一批，以後再與那個江北人掰扯，如何？”
虞淵還是搖頭，道：“規矩就是規矩，未得吩咐，不好擅專。”
“唉！”宋深重重地嘆了口氣，道：“你怎這麼死板？你可知我家侄子娶了禿綿歹的小女兒？”虞淵一愣。
常州萬戶府至今有五任達魯花赤，分別是哈丹、拜塔拜（哈丹之子）、咬咬（拜塔拜之弟）、禿綿歹（咬咬之子）、壽童（禿綿歹之弟），前面四個已故，壽童是現任達魯花赤。
宋深的族兄弟宋志中則是常州萬戶府副萬戶，他們之間有聯姻似乎並不奇怪。
聽到這裏，他突然問道：“聽聞花山賊在句容鬧得不可開交，常州萬戶府出兵了嗎？”
宋深想了想，覺得這事沒甚麼不能說的，遂點了點頭，道：“接到命令了，但上頭不太樂意，拖拖拉拉，不知幾時動身。再說了，常州軍是下萬戶府，本就只有三千人，實際能用者不過千五之數，出不了幾個兵的。哎，別談這個了，鹽，給我鹽。”
考慮到宋深的背景，虞淵這次沒有直接拒絕，只說要再問一問曹大哥，好不容易纔把宋深糊弄過去。第二日一大早，宋深還沒來呢，平江路嘉定州又有人找上門來……
私鹽買賣，以一種水銀瀉地的方式滲透了開來。