太陽昇起之後，從濤洛鹽場到海邊的灘塗地上，五條長龍滾滾而起。
鹽丁們挑着扁擔，扛着鹽包，乃至驅趕着驢騾，將鹽倉內的存鹽悉數送上十條小船，再來回駁運至大船上。
灘塗地甚至被臨時改造了一番。
鹽場衙署的門板被拆了下來，直接鋪在灘塗上，便於行走。唯一的麻煩是海水有點退潮了，這條路要走很遠。
鹽丁們當然不是自願的，但在刀槍的威脅以及一天五貫鈔的誘惑下，他們半推半就了。
即便將來官府想追究，理由也是有的：被威逼的嘛。
當然，也不是沒有那種想搏一搏的膽大之人
三月十六傍晚，邵樹義剛就着魚湯喫完兩張餅子，就見梁泰過來了。
“何事？”邵樹義擦了擦嘴，問道。
“有人想入夥。”梁泰指了指不遠處站着的三個人，說道。
“讓他們過來。”邵樹義吩咐道。
傅健、傅勇兄弟得令，將幾個人引了過來。
邵樹義粗粗打量了一下，問道：“多大了？”
三人各自說了一遍年齡。
南北口音有差異，但仔細分辨一下，還是明白了，三人從十四五歲到三十不等。
但他們那副尊容，普遍比實際年齡大了許多。
其中最大的那個快三十了，臉上滿是皺紋。
身上穿着補丁摞補丁的短褐，領端、袖口磨得發白，露出裏面發黑的絮狀物一一可能是葦絮，又或者別的甚麼廉價物事。
大冷天的，連雙鞋都沒有，赤着腳，腳趾縫裏全是黑泥一一真不知道他冬天怎麼過的，這樣子腳趾頭怕不是都要凍光。
另外兩個年輕一些，一樣的破爛衣裳，左邊那個臉上有道疤，右邊那個瘦得像根竹竿，顴骨高聳，眼窩深陷。
“叫甚麼名字，爲何入夥？”邵樹義看向年歲稍長的那人，問道。
那人茫然地抬起頭。
梁泰又問了一遍。
他雖然是嘉興人，但卻是邳州萬戶府的軍戶子弟，即便在江南過了三代，但因爲軍戶的封閉性與特殊性，萬戶府內還是有不少北地口音，故梁泰是嘉興話說得，邳州話亦說得，聽起濤洛場鹽戶的話，倒也沒那麼喫力，正合充當“翻譯”。
那人終於明白了，語氣平靜地說道：“潘亭子。婆娘死了，女兒抵出去了，過了一個月也死了。還欠着鹽課千斤，還不上了。”
“你呢？”邵樹義看向另一個人，問道。
“潘大郎。家裏人死光了。”他說道。
“怎麼死的？”
“冬天凍死了兩個，挺過開春後，又病死了兩個，就剩我了。”
邵樹義點了點頭，看向最後那名少年。
“姓潘，沒名字，別人都喚我“雞子’。”
少年說道：“鹽煎不出來，課額不減，只能借錢買鹽交上去。越借越窮，越窮越借。到現在還不清了，爹投了河，娘扔下我和妹妹跑了。”
“收了吧。”邵樹義說道：“便是打不了仗，種地幹活也是好的。繼續留在山東一”
後面的話他沒說出口，但意思很清楚：死。
江南百姓的日子確實難過，悲慘之事很多，但比起山東河南來呢？卻又小巫見大巫了。