大雄寶殿內，一名跌跌撞撞的僧人被揪着脖領子，關到了佛堂內，與守性作伴。
此人俗名孫隱，原揚州鐵佛寺僧人，後犯事出逃，遁入淮西，加入白蓮教香會，在廬州等地發展，與白蓮教大德“彭祖師”有說不清道不明的關係。
此人不宜殺，只能先關起來。
而守性禪師沒能識破他的身份，一路上漏了不少根底，主要原因就是孫隱原來確實是鐵佛寺的僧人，說的有關鐵佛寺的一切都對得上號，令守性不疑有他。
這會兩人被關在佛堂內，崇聖寺的僧人畢競有其他事情，陸陸續續撤走了，轉而交給“夥計”們的家人看管。
他們坐在佛堂門口的葦棚內，男女老少七八個，一邊醃鹹魚、編竹筐，一邊充作看守一一這就是“賊窩”的好處，全員通匪，全員賊眷，到處有可用之人，到處是眼線，外人進來了跑都沒處跑。守性、孫隱剛被解開手腕，吃了些食水，很快又被綁在了廊柱上，傻愣愣地看着門口，不知道在想些甚麼。
片刻之後，孫隱實在煩悶，便問道：“禪師，你來這裏做甚麼？掛單還是有別的事情？”
守性低着頭，一言不發。
孫隱嘆了口氣，道：“我倆說不定都見不到明天的太陽了，還藏着掖著作甚？我先說吧，我來這兒是給人當幫手的，於太倉、蘇州、杭州建立香會。淮南太窮了，百姓衣食無着，燒香的蠟燭都找不到許多，只能來這邊碰碰運氣。別的不談，蘇杭之地一”
“香會？燒香惑衆之徒，死不足惜。”守性有氣無力地哼了聲，道：“你可知，白蓮教本是座上賓，與王公貴人談論佛法精要，可近來都在做些甚麼？迷惑愚夫愚婦，反覆起事，不但害了許多性命，還讓朝廷對僧尼頗多惡感。你們簡直不知所謂，不可理喻！”
孫隱不意都死到臨頭了，守性這禿驢還這麼有門戶之見？咋了，覺得我們白蓮香會自甘墮落，遭到朝廷鎮壓，以至於連累了你們這些有寺田、能放羊羔錢的大叢林？
只聽他冷笑一聲，道：“大龍翔集慶禪寺確實是座上賓，可和你守性有甚麼關係？還不是跟頭死狗一樣被綁在這裏，與我一起受難？”
守性聞言，臉色十分蒼白，連帶着身子都哆嗦了起來，也不知道是冷的還是嚇的。
孫隱扭過頭去，心灰意冷，懶得再看他。
門口有了一陣響動。
孫隱雙眼無神地看過去，卻見一小孩走了過來。
他稍稍打起點精神，呻吟道：“小孩，過來。我有點渴，能給我喝口水麼？”
小孩穿着件紅色棉襖，襖面上縫着好幾個布兜，裏面插着竹筒，也不知道做甚麼用的。聽到孫隱的話後，他稍稍走近兩步，變戲法一般從懷裏掏出把匕首，唰地一下抽了出來，寒光四射。
在門口勞作的男女老少們都用幸災樂禍的目光看向兩名俘虜，言語間調笑不斷。
有那年歲較長的老人咳嗽了下，道：“四海啊，收着點，別把他們玩死了。曹舍可還沒下令處決這兩個禿驢呢。”
剛走到孫隱面前的四海頓了頓，也不答話，只拿匕首挑開了孫隱的僧衣，在心口部分輕輕比劃着。孫隱都快哭出來了，下意識往後躲。可他被綁在柱子上，又能躲到哪裏去？三兩下之間，只覺褲襠一熱，頓時騷氣沖天，面紅耳赤。
四海不屑地看了他一眼，收起匕首，轉身到了門口。
門外站着七八個童子，有人流着鼻涕，邋里邋遢，有人敞着褲襠，隱約可見小蟲，每個人手裏都拿着根竹枝。
四海掃了衆人一眼，道：“整隊離開。”
童子們立刻轉身，排成一隊。有人手忙腳亂之下，還將竹枝塞到胯下，似是在騎馬。
四海直接一拳打了過去，是真揍，而不是玩鬧。
被打的童子哇地一聲就哭了出來。
四海一臉嚴肅地嗬斥道：“馬隊未接戰，只能牽馬步行，誰讓你騎馬趕路的？”
童子只顧哇哇大哭，根本不理他。
四海又是一拳，怒道：“這般不愛惜馬力，一旦遇賊，還衝殺得動麼？”
說罷，小拳頭高高揚起，似要再打。
童子趕緊抹了把眼淚，把竹枝從胯下抽出，拿在手裏。
四海慢慢放下拳頭，道：“走。”
童子們老老實實地應了一聲：“謹遵太尉之命。”
大人們見了，哈哈大笑。