鹹溼的海風撲面而來，帶着點魚蝦腐爛的味道。
岸邊蓋着許多小木屋，屋前晾曬着漁網，腥氣撲鼻，味道比邵樹義上次去過的那個江邊漁村還要重。走着走着，時不時能看到一兩艘倒扣在岸上的漁船，一些工匠模樣的人在旁邊忙活。
邵樹義實難想像，這麼個小不點般的漁船，居然能遨遊大海，並且將大量漁獲帶回來。
人類可真是神奇，有時候面對刀斧不敢反抗，閉目待死，有時候又敢駕着這種小船深入大海，與風浪搏鬥。
岸邊堆放着許多雜物，湧上來的海水中往往帶着爛菜葉子、魚蝦屍體。光着屁股的小孩一點不害羞，咯咯笑着追逐陌生人，直到從他們手裏拿到一塊飴糖爲止。
邵樹義突然想起了柳夫人。
她小時候就是在這樣的環境中長大的吧？只不過她家後來過不下去了，所以當起了海盜，而呂四港的漁民似乎還能勉強活下去。
「人生境遇，誰能說得準呢？」邵樹義手裏拿着個海螺，那是他用一塊飴糖從某個小孩手裏換來的。據說出自萬里長灘，吹響之後，能聽到海的迴音。
他仔細擦拭一番後，交到了鐵牛手裏，道：「包起來，莫要弄壞了。」
鐵牛應了一聲，小心翼翼地將海螺收起。
韋二弟跟在他倆身後，背上揹着個大布兜子，鼓鼓囊囊的，裝了幾十斤白花花的鹽。
王華督、姜三寶二人遠遠走了過來，各自揹着個布袋。
「累死我了。」王華督將布袋放在地上，說道：「一共六十斤，花了九貫錢。這輩子就沒買過這麼便宜的鹽。」
姜三寶比他更不堪，揹着五十斤鹽走了一路，已然氣喘吁吁，口中說道：「這裏五十斤，花了八貫又二百五十文。」
「辛苦了。」邵樹義說道：「路上可有人盯梢？」
「程吉幫忙看着呢，沒人盯梢。」王華督說道：「就是收不到多少鹽了。」
「都賣光了嗎？」邵樹義問道。
「肯定還有，但我們買不到了。」王華督搖了搖頭，「再想買鹽，就得深入竈區內部，或者多留個旬日，讓聽到消息的人都趕過來。」
「不能多等。」邵樹義否決了這個建議，直接說道：「晚上就划船西行，去餘東場。」
自呂四場向西，還有餘東、餘中、餘西等六七個鹽場，皆隸通州。
而在北邊的如皋、泰州、高郵等地，還各有多個鹽場。
兩淮運司的淮鹽，其實就產於這一片。
邵樹義默默回想了下，截至今日（八月初九），他們在呂四場已買到了約七千斤幹海貨，外加一千兩百餘斤私鹽，總共才花出去不到四十錠鈔。
他可是帶了整整二百錠出門，如今看來，可能帶得有點多，根本花不完嘛。
「知會下馮管事，就說我們今晚去餘東場，問問他去不去。」邵樹義吩咐道：「若不去，在此地等我數日即可，買完貨物立刻就回來。」
「行，我去知會。」王華督說道。
邵樹義點了點頭，開始幫忙往船上駁運貨物。
八月初十，鑽風海鰍出現在了餘東場附近，下錨碇泊之後，便小心翼翼地上岸，看看有沒有私鹽可供收買。
恰在此時，一位少年坐着牛車自餘東場而出，往自家船隻駛去。遠遠看到鑽風海鰍後，不由地多觀察了下。
他有七成以上的把握，這艘船是來買私鹽的。
「六哥兒，到了。」車伕提醒道。
「唔，多謝。」卞元亨下了車，抱拳行禮。
別看他只有十七歲，但體壯如牛，氣力驚人，號稱「能舉千斤」。
而在去年，十六歲的他聽說某地有虎害，於是獨自前往，「無寸械」，擊殺老虎。
當地百姓驚爲天人，稱之爲「打虎將」一反正故事是這麼傳的，雖然徒手打死老虎有點駭人聽聞。他的父親卞仕震曾爲餘東場司令，十年前因丁憂去職，隨後便在家門口各處做點買賣。