王華督談起了他在碼頭的見聞，提及蕃商帶來的香料奇珍時，更是口沫橫飛。到最後，他還嘲笑有的蕃商死腦筋，居然從海外運了一大堆木頭過來，雖然最終都被人買下了，但這種事明顯喫力不討好嘛。
虞淵則小心翼翼地說最近被兄長關在家裏讀書，今晚還是偷跑出來的。前陣子抓逋戶，海船戶受牽連衆多，漕府焦頭爛額，不得已請求省臺暫緩。
杭州那邊不許，不過同意簽發一批富民爲海船戶，並出動了三萬戶府兵馬彈壓，分別是“鎮守嘉興邳州中萬戶府”、“鎮守松江下萬戶府”、“鎮守江陰、許浦通事漢軍下萬戶府”——這是一支水陸混合部隊，來源是歷史上南下投靠南宋的北方部族兵馬，多爲原金國境內的遼東人，通曉不同的語言。
提及此事，衆人都有些唏噓。海船戶並非一成不變的，因爲時不時有覆舟於海、破產逃亡、反抗被殺、疾疫絕戶等事情發生，因此官府每隔數年、十數年就會簽發一批民戶爲海船戶。
近些年簽發來的多爲富戶，目的就是讓他們置辦船隻，承擔起運糧任務——甚至有人願意白送他們船隻——而破產逃亡或窮得實在不像話的海船戶，則被赦免或削籍爲民。
程吉提到上次協助清繳逋欠後，軍中幾無所得，怨聲載道，下次怕是不會聽令了。
邵、王二人聞言，齊齊說了聲“該”，虞淵則在一旁偷笑。
一席餐喫得其樂融融，許久方散，各自散去。
也不知過了多久，正在撰寫《契書條目》爲以後做準備的邵樹義聽到窗戶那裏有些動靜，立刻抬眼看了過去。
只見朦朧的月光之下，一個黑乎乎的人影貼在破破爛爛的窗紙之上，正朝裏邊偷看着。
他一個激靈，隨手抄起牀下的一隻靴子，朝窗戶扔了過去。
只聽“嘭”的一聲，靴子應聲落地，窗戶外發出了聲淺呼。
虞淵也被驚醒了，迷迷糊糊地揉着眼睛。
邵樹義拽了他一把，大喝道：“起身，有賊。”
虞淵“啊”了一聲，嚇得臉色慘白，見邵樹義盯着他，連滾帶爬下了塌，慌慌張張中不知道撞倒了幾樣物事，終於在牆角縫隙中找到了菜刀。
窗外響起了腳步聲。稍頃，一個巨大的身影出現在了外面。他默不作聲，使出蠻力開始敲砸窗戶。
破破爛爛的窗戶經受不住如此劇烈的重擊，在呻吟中搖搖欲墜。
“小虎，出甚麼事了？”西屋內響起了王華督的呼喚聲。
“有賊人，當心！”邵樹義高聲呼喊道。
西屋響起了一陣碰撞聲和痛呼聲，顯然王華督、程吉二人已經起身。
“愣着幹甚麼？上去擋住。”邵樹義扭頭看向虞淵，低喝道。
虞淵傻愣愣地上前，照着窗戶闢了下菜刀。
“嘭！”不算鋒利的刀斬在窗欞上，飛起了兩片木屑。
很顯然，虞淵根本不知道自己在幹甚麼，整個人腦子都是懵的。不過也正是他的舉動，讓窗外的大漢嚇了一跳，下意識退回幾步。
邵樹義摸到了火摺子，試圖點燃不小心弄滅的油燈，但手忙腳亂之下，平日裏頗爲聽話的火摺子也鬧起了情緒，折騰了好一會才引燃。
當如豆的燈光亮起之時，他長舒了一口氣，額頭、臉上、脊背全是細密的汗珠，就連手都有些發抖。
“嘭嘭”的聲音再度響起，不獨他居住在東屋，就連西屋都響起了驚呼聲。
邵樹義已經沒法管別人了。
他強迫自己鎮定下來，從牀腳下摸出手銃、火罐、火捻、火藥罐和彈丸。
“邵大哥，他又來了。”站在窗後的虞淵用帶着哭音的語氣喊道。
“頂住！”邵樹義怒吼道，然後拿着火罐湊向油燈，做到一半時又停了下來。
草！這又不是野外戰場，需要長時間保存火種，油燈不也是火種麼？
他扔掉了火罐，用雙腿夾緊手銃，令其豎直朝上，然後拿起火藥罐，往槍膛內傾倒火藥。
“嘩啦！”虞淵手中的菜刀被打飛了出去，發出清脆的聲響。
他發瘋般地撿起一張椅子，用力頂在窗戶上，不令其被砸開。