德爾文站在地圖前。運輸艇的第一趟船隊已經駛離南部碼頭，三百名平民在陸戰隊員的護送下登船。指揮所裏除了他，只剩兩個通訊兵。他剛從碼頭回來，作戰背心上的血跡已經乾透了，結成硬塊。他低頭看了一眼自己的側袋，那張克羅爾留下的紙還在。他沒有再掏出來看——他已經不需要看了，每一個數字都刻在腦子裏。
一個通訊兵把一份剛從聖輝城轉來的戰報遞給他。戰報很薄，只有一頁紙。標題是暗區戰場初步戰況彙總。他的目光越過那些關於泰坦和騎士團的數據，停在倒數第三行：泰坦阿爾特拉維夫斯被壓制後，陵墓廣場上所有骨骸部隊同時失去能量鏈接，顱骨內神骸金屬片全部熄滅，骨骸自行崩解。同一時間，軍港及其他地點的次級感染體未出現同步崩解跡象。初步判斷，次級感染體已完成神骸能量的自主增殖，不再依賴源頭實時供能。
他把戰報放在桌上，手指在那行字上輕輕敲了一下，然後繼續看下一行。次級感染體在源頭被壓制後仍可獨立存活四十八至七十二小時。他的手指停住了。然後他抬起頭，看着地圖上那些還在不斷擴大的紅區。七十二小時。他還要在這裏守七十二小時。他把戰報摺好放進口袋裏，拿起通訊器。
“三連長，這裏是德爾文。暗區傳回的報告，喪屍還能自主活動兩天到三天。第四防線需要繼續堅守。彈藥和藥品會在第二批運輸艇返程時補給到位。在這之前——還是那句話。守不住第四防線，就死在第四防線上。完畢。”
聖輝城，政務院，凌晨五時。
雷諾伊爾坐在辦公桌前。他從軍港回來之後沒有回家，直接走回辦公室。桌上多了一份剛送來的報告——公共衛生局的生化樣本初步分析。報告結論只有一句話：從聖輝城老城區柳蔭街、軍港紫荊公寓和補給碼頭採集的綠眼喪屍組織樣本中，檢測到同一種神骸變體基因序列，與暗區帝國陵墓中科爾曼·阿特頓斯-卡普芙利斯的DNA樣本比對一致率超過百分之九十九。剩餘不足百分之一的差異，是環境誘變產生的隨機突變。
他放下報告，走到窗前。晨光正在推開夜色。那束光柱還在，平穩而均勻，但已經比剛纔淡了許多——不是因爲它在熄滅，是因爲天亮了。太陽從遠處的樓羣后面升起來，把整片天空染成了灰藍色。光柱融進了那一片更亮的天光裏。他知道它還在。只是看不見了。但他知道它在。
他之前以爲是軍港防僞實驗室的粉塵泄漏導致了軍港的綠眼喪屍，是從聖輝城老城區蔓延到港口的獨立傳播鏈。他錯了。不是獨立的傳播鏈。是同一個源頭。科爾曼被感染並復活的那一刻，所有接觸過神骸粉塵的生物——狗、人、老鼠、海鳥——體內的神骸殘留物全部被激活。柳蔭街那條黃狗咬人不是孤立事件。軍港紫荊公寓的喪屍爆發不是孤立事件。東非草原上的瞭望塔在數日前報告了第一例胡狼狂躁症，紅河三角洲的漁民從被污染的水體裏撈上來了眼睛發光的死魚，加勒比海域的信天翁集體從海崖上墜落——它們都不是孤立事件。它們是同一片深海在不同海岸線上同時漲潮。
他拿起電話，撥通了德爾文的專線。
“德爾文。生化樣本比對結果出來了。軍港的喪屍和暗區的科爾曼是同一個感染源。你不是在和一個軍港的生化泄漏作戰。你是在和科爾曼的神骸變體在卡莫納大陸上的全部激活節點同時作戰。”他停了停。“克羅爾的死，不是你的錯。他是被科爾曼殺的。和你一樣，和我一樣，和所有今夜在暗區廣場上穿着銀灰色鎧甲的人一樣——都是在和同一個敵人打同一場仗。你的副官守住了。你也守住了。”
通訊那頭沉默了很長時間。然後德爾文的聲音傳過來。沒有沙啞，沒有顫抖。只是很輕。像海港的潮水退到最低點時，沙灘上留下的那層極薄的、安靜的水膜。
“我知道。我守在這裏。不是爲了贖罪。是爲了讓他算的賬——不出錯。”
雷諾伊爾掛了電話。他轉過身，走回桌前。桌上那份報告的旁邊還有另一份待籤文件——軍港疏散追加撥款申請，請求北社緊急劃撥四百支抗病毒血清。文件的第一行已經由方遠志簽了“同意”，只差他的副署。他拿起筆，看了第一行，沒有看進去。然後從頭再看了一遍。筆尖落在紙上。簽字。
他抬起頭。窗外，天已經亮了。