卡特亞克斯說：“三個月前，我就收到三十七份申請。有聖輝城的，有北境的，甚至有龍域的商人。他們想運貨，想賣東西，想賺南方統一後的第一桶金。但港口不夠，他們的貨只能在碼頭外面漂着。”
他看着雷諾伊爾。
“主席，東南沿海的商船，現在排隊排到三海里外。有些貨，等上一個月都卸不了。如果再沒有新港，那些商人就要把貨賣給合衆國了。”
雷諾伊爾沉默了幾秒。
然後他問：“你怎麼知道？”
卡特亞克斯從口袋裏掏出一封信，放在桌上。
信紙皺巴巴的，上面用鉛筆寫着歪歪扭扭的字：
“主席：我是第七區的周老闆。我聽說東南沿海缺港口。我認識三十七個商人，願意湊錢建一個。只要國家給地，我們出錢。我們相信國家。”
落款：周建民。
雷諾伊爾看着那封信，看了很久。
然後他笑了。
很少見的、發自內心的笑。
“周老闆……”他說，“第七區那個雜貨店的？”
卡特亞克斯點頭。
雷諾伊爾把信摺好，放進口袋。
“通知政務院，”他說，“起草《民間投資港口建設管理辦法》。原則三條：第一，地是國家的地，港是國家的港。第二，商人出錢，國家監管，利潤分成。第三，戰時無條件徵用。”
他看着卡特亞克斯。
“一個月內，我要看到第一批試點港口開工。”
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下午四點，第七區雜貨店。
周老闆在算賬。
煤油燈照着他的賬本，密密麻麻的數字像螞蟻一樣爬滿了紙頁。他算得很慢，時不時用鉛筆在草稿紙上加一遍。
他老婆從裏屋出來，端着一碗紅糖水。
“歇會兒吧。”她把碗放在桌上，“從中午算到現在，眼睛不要了？”
周老闆沒抬頭：“算完這筆。”
“算甚麼算，有啥好算的？你那個港口的事，八字還沒一撇呢。”
周老闆停住筆，抬起頭。
“怎麼沒一撇？”他說，“信送上去三天了，今天卡特亞克斯將軍親自來政務院，說不定就是在談這事。”
他老婆嘆氣：“你呀，一輩子就這點出息。人家卡特亞克斯將軍是甚麼人？能理你一個小商販？”
周老闆沒說話。
他端起紅糖水，喝了一口。
甜。
很甜。
他忽然想起很多年前，張天卿葬禮那天，那個哭着喊“主席還沒喫到糖”的老太太。
他放下碗，看着桌上那張寫了一半的賬本。