但他依舊平靜。
“你的裝甲，”內爾斯開口了，聲音透過面甲傳出，帶着一種非人的金屬質感，“材料學上乘，能量系統高效，但設計理念落後了四十年。”
他抬起右手，食指指向列奧尼達斯：
“它保護你，也限制你。”
“你依賴它，所以被它定義。”
話音落下的瞬間，內爾斯的身影消失了。
不是高速移動的殘影。
是真正的“消失”——從當前空間座標上徹底抹除，然後在下一個瞬間，出現在列奧尼達斯身側。
列奧尼達斯甚至沒來得及轉頭。
內爾斯的手掌，已經輕輕按在了他胸甲的正中央。
沒有用力。
只是“接觸”。
然後，列奧尼達斯感覺到，自己裝甲內部所有的能量回路，在同一瞬間……“停滯”了。
不是故障，不是過載。
是“停止流動”。
就像時間在那些迴路中被凍結。
橙紅色的能量紋路瞬間暗淡、熄滅。裝甲關節的嗡鳴聲戛然而止。背部的推進器尾焰像被掐滅的蠟燭般消失。生命維持系統的指示燈一個接一個暗下去。
列奧尼達斯僵在原地。
他還能動，因爲裝甲沒有鎖死。但所有能量驅動、所有增強系統、所有武器模塊，全部失效。現在穿在他身上的，只是一套重達數百公斤的、精緻的金屬棺材。
內爾斯收回手，後退兩步。
“你輸了。”
聲音平淡，宣告事實。
列奧尼達斯站在原地，琥珀色的眼睛死死盯着內爾斯，胸膛劇烈起伏。不是憤怒，不是屈辱，是一種更復雜的東西——武者在面對完全無法理解的力量時，那種茫然與震動。
許久，他緩緩吐出一口白氣。
然後，他抬手，摘下了虎首頭盔。
臉上那三道爪痕在陰沉天光下像凝固的血。他看了內爾斯很久，然後，重重一點頭。
“我輸了。”
聲音依舊洪亮，但多了一絲乾澀。
他轉身，面向自己的戰團：
“虎首所屬——！”
一百名虎首騎士挺直身軀。
“從今日起，”列奧尼達斯的聲音在演武場上空迴盪，“我等之爪牙，當爲共和國之前驅！我等之勇力，當爲萬民之屏障！”
一百名騎士，以拳抵胸。
金屬撞擊聲比龍首戰團更加沉重，彷彿戰鼓擂響。
內爾斯沒有看他們。