他接通。
頻道里傳來一個低沉、冷靜的男聲：
“斯勞沙顧問，我是弗雷德。聽說我的三個小傢伙在你這兒？”
斯勞沙愣住了。
弗雷德？那個北山之王？他怎麼會在這裏？而且……他怎麼知道通訊頻道的加密方式？
“你怎麼——”
“風信子公會的加密協議有七個漏洞，我順手補了三個，留了四個給自己用。”弗雷德的聲音聽不出情緒，“先不說這個。那個箱子，不能留。裏面的東西在影響現實，我看到地面在變形。”
斯勞沙看向監控畫面。
確實，箱子周圍的地面，已經變成了一片直徑約五米的、佈滿尖刺的紫色晶簇區域。晶簇還在緩慢生長，發出細微的、像玻璃碎裂的“咔嚓”聲。
“我打不穿那個箱子。”弗雷德說，“材料特殊，我的子彈只能造成表面損傷。需要更……暴力的手段。”
斯勞沙看向三個孩子的位置。
諾拉還在掩體後，但她的手已經放在了腰間的破片手雷上。
蒼牙在悄悄移動，似乎想從側面接近箱子。
雷斯舉着盾牌，已經朝箱子衝了過去——他的任務本來是佈設設備，但現在情況有變。
“雷斯！停下！”諾拉在頻道里低吼。
但雷斯沒停。
他衝到了晶簇區域的邊緣，舉起盾牌，護在身前，然後——
一腳踩進了晶簇區。
尖刺刺穿了他的靴底，但他好像沒感覺到疼痛，繼續向前衝。盾牌擋開了幾根試圖纏繞他的、像觸手般蠕動的晶簇，板斧握在手裏，高高舉起。
他的目標，是那個箱子。
“他想幹甚麼？！”蒼牙的聲音在頻道里顫抖。
斯勞沙的機械左眼鎖定了雷斯。
數據分析顯示，男孩的身體正在被晶簇的能量侵蝕。皮膚表面浮現出暗紫色的紋路，眼睛開始充血，呼吸變得急促。
但他還在向前衝。
距離箱子，還有十米。
五米。
三米。
守衛們發現了他，調轉槍口。
子彈打在盾牌上，濺起火星。盾牌上的尖刺斷了幾根，但主體結構還完好。
雷斯衝到箱子前，舉起板斧，用盡全力，朝着箱蓋劈下！
“鐺——！”
金屬碰撞的巨響，在夜空中迴盪。
板斧的刃口劈進了箱蓋，但只劈進去兩厘米，就被卡住了。箱蓋上的符文突然亮起刺目的光芒，一股無形的衝擊波以箱子爲中心爆發開來。
雷斯被衝擊波掀飛，向後倒飛出去，摔在晶簇區外。盾牌脫手，板斧還卡在箱蓋上。
他掙扎着想爬起來，但嘴裏湧出暗紫色的、像熔融金屬般的液體。