“攔住他們！”斯勞沙在頻道里低吼，“不能讓他們把那個箱子帶進礦洞深處！那裏有‘暗器’的本體，子體和本體會產生共鳴，加速激活進程！”
但孩子們離那個箱子還有一段距離。
而且，箱子周圍，突然出現了更多守衛。
不是普通守衛，是穿着重型動力裝甲、手持能量武器的精銳。他們迅速組成防禦陣型，掩護着抬箱子的人向礦洞入口移動。
諾拉停下腳步，躲在掩體後，舉起了AK。
但她沒有開槍。
距離太遠，超過了兩百米，AK的有效射程和精度都不夠。而且對方有動力裝甲，普通子彈打不穿。
蒼牙也停下了。他手裏只有霰彈槍，更不可能打中。
雷斯舉着盾牌，想衝過去，但被諾拉用手勢制止了。
三分鐘時間，馬上到了。
斯勞沙看着終端上的計時器：
兩分五十秒。
兩分五十五秒。
兩分五十八秒。
抬箱子的人，已經接近礦洞入口。
只要進去，就再也追不回來了。
就在這時——
一聲槍響。
不是從研究站方向傳來的。
是從更遠的地方，從斯勞沙身後的某個制高點。
聲音很輕微，裝了高效的消音器，但在安靜的夜裏，依然清晰可辨。
槍響的瞬間，抬箱子的一個人，腦袋炸開了。
不是被子彈打爆的，是被某種……能量擊穿的。傷口邊緣有熔化和結晶的痕跡，像被高溫激光命中。
緊接着是第二槍、第三槍。
每一槍，都精準地命中一個抬箱子的人，或者一個動力裝甲守衛的關節薄弱處。子彈(如果那還能稱爲子彈)似乎帶有某種特殊的穿透和破壞效果，動力裝甲的複合陶瓷板像紙一樣被撕開。
短短五秒，箱子周圍倒下了六個人。
箱子“哐當”一聲掉在地上，蓋子被震開了一條縫。
暗紫色的光芒從縫隙裏湧出，照亮了周圍的地面。地面開始……軟化，像蠟一樣融化，然後又凝固成某種不規則的、佈滿尖刺的晶體結構。
剩下的守衛慌了，紛紛尋找掩體，朝着槍聲傳來的方向胡亂射擊。
但子彈只打中了岩石和夜空。
斯勞沙的機械左眼迅速鎖定了槍手的位置。
熱成像顯示，距離他大約八百米外的一處山脊上，有一個幾乎與環境融爲一體的熱源。熱源很穩定，呼吸頻率很慢，心跳很平穩。
一個專業的狙擊手。
而且，用的是某種……非標準的狙擊武器。
斯勞沙的終端收到了一個加密信號接入請求。信號源來自那個狙擊手的位置。