巨大的圓柱形“意識熔爐”發出震耳欲聾的尖嘯，那是數以千計被剝離、被碾碎的靈魂在數據流中最後的哀嚎，形成實質般的音波，撞擊着每個人的耳膜與意志。幽藍的光芒如同活物般在管壁上瘋狂竄動，將整個空間映照得光怪陸離，如同巨獸瀕死抽搐的臟腑。
“找到它！毀了它！”阿賈克斯的怒吼在能量的尖嘯中顯得嘶啞而遙遠。他的猩紅目鏡視野裏，代表能量過載的警告符號瘋狂閃爍，幾乎要淹沒整個視覺界面。手中的“裁決者”重機槍因爲持續的高強度射擊，槍管已經隱隱發紅，散發出的高熱扭曲了周圍的空氣。
困獸猶鬥
他們沿着環繞熔爐的狹窄平臺衝鋒，每一步都踏在震顫的金屬網格上，彷彿行走於巨獸瀕死悸動的動脈之上。
“左邊！”凱莉的聲音依舊冰冷，但透過通訊頻道傳來的，是壓抑不住的喘息和疼痛帶來的細微顫抖。她的“低語者·改”每一次點射，都試圖爲隊伍撕開一道缺口，但敵人太多了。一名“深淵”士兵頂着狙擊彈的干擾，能量步槍射出的光束擦過她原本的藏身點，將身後的金屬護欄熔化成赤紅的鐵水。
傑克遜單膝跪地，那條受損的機械腿發出不祥的“嘎吱”聲。他手中的“懲戒者”霰彈槍怒吼着，將逼近的“清道夫”轟得支離破碎，但更多的敵人如同沒有痛覺的潮水湧來。“媽的！沒完沒了！”他啐出一口帶血的唾沫，臉上那道舊疤因肌肉緊繃而扭曲如蜈蚣。
工蜂和鬼火試圖靠近熔爐基座的控制接口，但無形的能量屏障和密集的自動炮火讓他們寸步難行。工蜂的機械義眼數據流混亂，鼻血不斷滴落在操作終端上，發出“嗤嗤”的輕響。“不行…核心加密是…是活體意識流本身！它在…在適應我們的入侵！”
鬼火則抱着幾乎報廢的掃描儀，蜷縮在掩體後，眼神渙散，嘴裏無意識地念叨着破碎的數據代碼，顯然在之前的電子反噬中精神受到了重創。
潰敗的協奏
傷亡，在此時已不再是數字，而是冰冷地呈現在每個人眼前的現實。
一名風信子公會的突擊手，試圖用炸藥炸開通道，卻被隱形的能量場引爆，瞬間化作一團膨脹的火球，連慘叫都未能發出。
緊接着，負責側翼掩護的隊員被數道能量射線同時命中，護甲如同紙片般被撕裂，身體在幽藍的光芒中抽搐、碳化。
伊芙琳的副官，那個沉默的技術官，爲了掩護工蜂，被自動炮塔鎖定了位置，一連串的爆裂彈將他和他的掩體一同撕成了碎片。
希望，如同風中殘燭，迅速熄滅。
“阿賈克斯！所有對外通道被永久鎖死！我們…我們成了甕中之鱉！”伊芙琳的聲音帶着一絲絕望的哭腔，她倚靠着灼熱的金屬牆壁，手中的衝鋒槍彈匣已經打空。
阿賈克斯環顧四周。傑克遜幾乎失去移動能力，凱莉肩頭的傷口正在滲出更多的鮮血，工蜂瀕臨崩潰，鬼火精神失常，風信子成員十不存一……而高懸於上的黑卡蒂，依舊冷漠地注視着這一切，如同觀察培養皿中微生物的掙扎。
“系統冗餘清除進程，98%。”她那經過擴音器放大的聲音，冰冷地宣判着，“‘大陸架穩定錨’啓動倒計時：三分鐘。”
不屈的獨行
絕望，如同北地的永凍冰層，封凍了每一寸空氣，每一個心跳。
傑克遜抬起頭，滿是血污的臉上擠出一個難看的笑容，眼神卻像即將燃盡的炭火：“頭兒…看來…這次是真的要散夥了…”
凱莉沒有說話，只是默默更換了最後一個彈匣，灰藍色的眼眸透過狙擊鏡，依舊死死鎖定着遠處平臺上的黑卡蒂，那眼神，是冰封的河流下，最後的、不甘的暗湧。
阿賈克斯看着這一切。他看着同伴們的傷痕與疲憊，看着敵人冰冷的推進，看着那吞噬靈魂的熔爐發出最終啓動的轟鳴。
一種超越了憤怒，甚至超越了絕望的平靜，籠罩了他。
他緩緩地、極其緩慢地站直了身體。遍佈創傷的裝甲在幽藍光芒下顯得格外猙獰。他抬起手，將“裁決者”最後一塊、也是唯一一塊高爆能量彈鼓插入卡槽。沉重的機構齧合聲，在這片充斥着能量尖嘯的空間裏，微不可聞，卻又如同驚雷。
他沒有看向黑卡蒂，也沒有看向那即將帶來毀滅的熔爐。
他的猩紅目鏡，最後掃過他的隊員們——重傷的傑克遜，負傷的凱莉，精神受創的工蜂和鬼火，以及眼神黯淡的伊芙琳。
然後，他面甲下的嘴脣無聲地動了動，似乎想說甚麼，最終卻甚麼也沒說。
有些告別，無需言語。
下一刻，他猛地發出一聲撕裂般的咆哮，那咆哮中蘊含的不再是單純的怒火，而是一種對命運本身的、最原始、最野蠻的挑釁！
“裁決者”被他單手舉起，槍口對準的，並非任何具體的敵人，而是那巨大“意識熔爐”最核心、能量波動最劇烈的區域！
赤紅的光芒在槍口瘋狂匯聚，如同瀕死恆星最後的爆發。
他邁開了腳步。
不是撤退。
不是迂迴。
而是向着那毀滅的源頭，發起了最後的、一個人的衝鋒。