新曆17年9月16日，凌晨一時。STA臨時營地，暗區西南邊境。蘇佈雷盧克斯是被一陣從骨頭縫裏往外滲的劇痛喚醒的。他睜開眼睛的時候，看見的不是天空，是帳篷的帆布頂，灰綠色的，邊緣有一道沒有縫嚴實的口子，從口子裏漏進來一星光，很弱，很淡。他的身體很沉，像被人往骨頭裏灌了鉛。他的喉嚨很乾，像被人塞了一把沙子。他想說話，發不出聲音。他動了動手指，能動。他動了動腳趾，也能動。他側過頭，看見牀邊站着一個人，穿着白大褂，戴着口罩，手裏拿着一個巴掌大的儀器，儀器上有一根細長的探針，探針的尖端還粘着暗金色的液體。
那是神骸提取物。他知道。他從黑金國際的廢墟里扒出過這種東西，知道它能救人，也能殺人。劑量合適，能把人從閻王爺手裏搶回來。劑量不合適，會讓人在極度清醒的狀態下看着自己的內臟一個一個衰竭。
“引導者，您醒了。”那個穿白大褂的人聲音很平，像在陳述一件很平常的事。他把儀器放在牀頭櫃上，從口袋裏掏出一個手電筒，掰開蘇佈雷盧克斯的眼皮，照了一下。瞳孔收縮正常。“您昏迷了四個小時。黑卡蒂女士派人把您送過來的，您身上有七處彈片傷，失血約一千二百毫升。我們用了神骸提取物才把您的血壓穩住。您需要在牀上躺至少三天，傷口不能沾水，不能劇烈運動，不能——”
“夠了。”蘇佈雷盧克斯的聲音沙啞得像砂紙磨鐵。他撐着牀沿坐起來，胸口那幾處被彈片撕開的傷口同時發出抗議，疼得他眼前發黑。他沒有叫，咬着牙，把兩條腿從牀上挪下來，踩在地上。地面是土的，硬的，涼的。他站起來了，晃了一下，沒有倒。
“給我衣服。”
那個穿白大褂的人看着他，張了張嘴，沒有出聲。他從旁邊的椅子上拿起一套疊得整整齊齊的作戰服，遞過去。蘇佈雷盧克斯接過來，一件一件穿上。內衣，毛衣，外套，防彈衣，戰術背心。每一件都很緊，勒在傷口上，疼得他額頭冒汗。他沒有停。
“黑卡蒂在哪？”
“在外面。部隊已經集結完畢，等您下令。”
蘇佈雷盧克斯繫好最後一顆釦子，整了整衣領，從牀頭櫃上拿起那頂黑色的貝雷帽，戴在頭上。帽檐壓得很低，遮住了半邊眼睛。他走出帳篷。
外面很黑，沒有星星，沒有月亮。風從西邊吹過來，帶着鐵鏽和焦油的氣味，很嗆。平原上到處都是人，不是幾百個，不是幾千個，是幾十萬個。他們穿着深色的作戰服，戴着夜視儀，手裏端着槍。他們蹲着，趴着，站着，等着。沒有人說話，只有風。
黑卡蒂站在一輛裝甲指揮車旁邊，手裏拿着一份平板電腦，屏幕的光照在她臉上，把她的臉照成青白色的。她抬起頭，看着蘇佈雷盧克斯走過來，沒有表情，嘴角卻動了一下，不是笑，是那種見過太多生死之後、對任何奇蹟都不再驚訝的淡然。
“你還沒死。”她說。
“你很想我死？”
“不想。你死了，誰來簽字發工資？”她把平板電腦遞過來。“黑金國際六十八萬人，全部到位。三十萬科研人員，三十八萬作戰部隊。坦克一千八百輛，裝甲車四千二百輛，自行火炮一千二百門。空中連隊三十八個，共四千八百架戰機，已在指定空域待命。還有——”她頓了一下，用手指在平板上劃了一下，調出另一份資料。“深淵小隊。黑金國際最精銳的獨立突擊部隊，直屬我指揮。他們不參與正面進攻，負責滲透、破壞、斬首。”
蘇佈雷盧克斯看着平板電腦上的照片。四個人，三男一女。女人的照片在最前面，短髮，眼神銳利得像刀，肩佩黑金標誌。
“黑卡蒂，深淵小隊隊長。”黑卡蒂的聲音很平，像是在唸一份與自己無關的簡歷。“科倫特種部隊出身，現爲黑金國際服務。戰術風格：空降接管目標區域，將臨時指揮中心設在前沿。標誌：言語傲慢，從不解釋。”
她用手指劃了一下，翻到第二張照片。一個男人，很瘦，很高，穿着黑色的潛水服，臉上塗着油彩，看不清長相。
“冥河。兩棲滲透專家。擅長水下潛入、滲透作戰，行事手段極其殘忍。曾爲完成任務向友軍開火。在黑金國際內部名聲不好，但沒人敢惹他。”
第三張照片。一箇中年男人，臉上有一道很長的疤，從左眉劃到右頰，差一點就削掉了鼻子。他抱着一杆狙擊步槍，靠在樹上，眯着眼睛，像在曬太陽。
“蝮蛇。傳奇狙擊手，被稱作‘叢林獵手’。曾與弗雷德進行過狙擊對決，贏了。弗雷德死了，他活着。”
第四張照片。一個胖子，戴着眼鏡，頭髮亂糟糟的，手裏拿着一把螺絲刀，蹲在一臺機器旁邊，不知道在修甚麼。
“奧波爾。技術支援專家。性格懶散，但關鍵時刻能提供關鍵支持。他和黑卡蒂、蝮蛇經常組隊行動，被稱爲‘深淵小隊三人組’。另外，他的名字有時候會被念成‘奧博爾’，那是翻譯問題，同一個人。”
蘇佈雷盧克斯把平板電腦還給她。“他們現在在哪？”
“在暗區北部的山谷裏，控制着馬廄、汽車旅館和裝卸區。那裏有一條通往聖輝城的祕密補給線，他們佔着，我們就能源源不斷地把人和物資送進去。他們不佔，我們就要繞遠路。繞遠路，就會耽誤時間。耽誤時間，就會錯過戰機。”黑卡蒂看着他。“你打算甚麼時候打？”
蘇佈雷盧克斯抬起頭，看着遠處那束光柱。光柱很弱，很淡，但它不會滅。
“凌晨四時，準時發起進攻。目標：聖輝城。”
黑卡蒂沒有問爲甚麼是四時，沒有問兵力夠不夠，沒有問他有沒有考慮過後路。她只是點了點頭，轉身走了。
蘇佈雷盧克斯一個人站在指揮車旁邊，風吹過來，把他的大衣吹得鼓起來。他抬起頭，看着那片沒有星星的天。他想起赫伯特·馮·克勞澤維茨，想起弗里德里希·馮·施特海姆，想起那些埋在城外公墓裏、沒有名字、只有編號的人。他們等了一輩子，等一個命令，等一個人，等一個永遠不會來的明天。他們等到了。他也會等到。等那座山倒下，等那道光柱滅了，等那個人死了。
他等了很多年。還會等下去。不會停，也不會再停了。
凌晨三時四十分，聖輝城還在沉睡。街上沒有行人，沒有車，沒有燈。只有風，只有那些從暗處飄來的、若有若無的、像霧一樣的東西。不是霧，是煙。四百公里外，一千八百輛坦克正在發動引擎，四千八百架戰機正在滑出跑道，一百零六萬士兵正在檢查武器、彈藥、防彈衣、水壺、乾糧、急救包、遺書。
防空雷達在凌晨三時四十二分捕捉到第一批信號。值班員坐在屏幕前，手裏端着咖啡杯，杯裏的咖啡還是熱的。他看見屏幕邊緣出現了一串光點，很小，很密，像一羣飛蟲。他以爲是干擾，拍了拍屏幕，光點沒有消失，越來越多了。他的臉色變了，放下咖啡杯，拿起電話。
“敵襲！大量敵機正在逼近，方向西南，高度八千，速度零點九馬赫，數量——”
他沒能報出數量，第一枚導彈落下來了。不是落在雷達站，是落在雷達站旁邊的通訊中心。通訊中心炸了，天線倒了，信號斷了。電話裏只剩下嘟嘟嘟的聲音。值班員把電話放下，看着屏幕上那些越來越近的光點。他拿起旁邊牆上掛着的那張照片，照片上是一個女人和一個孩子，女人在笑，孩子也在笑。他把照片塞進口袋裏，站起來，走到窗前，推開窗戶。遠處的地平線上，有一片光正在亮起來，不是日出，是火光。
聖輝城的防空警報是在凌晨三時五十分拉響的。不是一處，是整座城市。警報聲從四面八方湧來，像很多隻很大的手，把那些還在夢裏的人一個一個拽了出來。人們從牀上爬起來，有的穿着睡衣，有的光着腳，有的抱着孩子，有的扶着老人。他們跑下樓，跑進防空洞，跑進地鐵站，跑進任何能擋住炮彈的地方。有人跑得慢，就留在街上，蹲在牆角，雙手抱頭，等着。等那聲爆炸，等那片火光，等那堵牆倒下來，把自己埋在底下。
第一批導彈在凌晨三時五十三分落地。不是落在軍事目標上，是落在居民區。樓塌了，不是一棟，是很多棟。煙塵升起來，灰濛濛的，把路燈都遮住了。緊接着是第二批，第三批，第四批。導彈不是一發一發打的，是一批一批打的。每批二十發，間隔三十秒。打了十批，二百發。二百發導彈落在聖輝城的居民區、商業區、醫院、學校、工廠、車站。整座城市在燃燒。