“穆勒。”克勞斯喊他。沒有回應。“穆勒！”他又喊了一聲。穆勒的眼珠動了一下，慢慢地轉向他。他的嘴脣在動，但沒有聲音。克勞斯把耳朵湊過去，聽見他在說——“我想回家。”
克里特拉維斯收回了手。它的手掌還在發燙，指縫間冒着青煙，煙是淡藍色的，很輕，被風吹散了。它轉過身，一步一步消失在晨霧裏。地面還在抖，但越來越輕，越來越遠。克勞斯趴在那裏，渾身止不住地顫慄，不是因爲冷，是因爲他剛剛意識到——他們根本沒有在打仗。他們只是在被碾碎。他慢慢站起來，腿軟得站不穩，扶着戰壕壁，手按在被雷擊烤得發燙的泥土上。泥土很燙，燙得他手心發疼，但他沒有鬆開。他把手插進土裏，抓了一把，攥在手心裏。土是熱的，溼的，黏的，從指縫漏下去，滴在地上。
明日方舟基地，操控艙內。人間失格客從感應面板上收回雙手，十指劇烈地顫抖，指甲縫裏滲出血絲。他的臉色白得像紙，嘴脣發紫，額頭上全是冷汗。他低着頭，大口大口地喘氣，每一次呼吸都像有人用鈍刀在他的胸腔裏剜。血從嘴角溢出來，一滴，兩滴，滴在控制平臺上，在暗金色的光紋上洇開，像一朵很小的花。他沒有擦。不是不想擦，是手抬不起來了。他的手臂像灌了鉛，沉得連動一下都困難。他的肩膀在抖，背在抖，腿在抖，整個人都在抖。他的身體在往下滑，膝蓋撞在平臺邊緣，很疼，但他感覺不到。他跪下來了，不是自己想跪的，是撐不住了。他的額頭抵在面板上，面板是涼的，他的額頭是燙的。他聞到了自己的血的氣味，鐵鏽味，甜膩的，和麪板上那些暗金色的光紋混在一起，變成一種他從未聞過的、說不清道不明的味道。他閉上了眼睛。
意識開始模糊。光在眼前一點一點暗下去，像一盞被人慢慢擰小的燈。他聽見一個聲音，不是從外面傳來的，是從明日方舟的最深處，從那些沉睡了不知多少年的系統底層，從那些他以爲自己已經掌控、卻始終隔着一層薄霧的地方傳出來的。那個聲音不是阿曼託斯，是七十五個人的聲音疊在一起，有男有女，有老有少，有的低沉如鼓，有的清脆如鈴。它們從穹頂上落下來，落在他身上，落在那面黑色的牆上，落在地面上，激起一圈一圈看不見的漣漪。
他抬起頭，看見了那些燈。不是一盞，是七十五盞。從穹頂最高處亮起來，一盞接一盞，像有人在黑暗裏擰開了一盞又一盞燈。它們亮着，不閃，不滅，只是亮着。它們看着他，他也在看着它們。初祖說：“帝國可以亡，血脈不能斷。”聲音很低，很沉，像從地底傳上來的。女帝說：“秩序不是束縛，是讓每個人都能活着。”聲音很輕，很脆，像冰裂。曼哈爾克斯說：“我對不起他們。”聲音沙啞，疲憊，像一個人在臨終前說的最後一句話。還有很多聲音，他聽不清，但那些話刻在他骨頭裏，洗不掉，磨不平。它們說了很久，久到他以爲自己要死在這裏了。然後它們停了，齊聲的，沒有任何起伏，卻比任何誓言都重。
“你配了。”
意識猛地被拽回來。他睜開眼睛，跪在地上，渾身被汗溼透，像剛從水裏撈出來。艙壁上那些暗金色的光紋變了，不再是流動的、遲疑的、像在試探甚麼的樣子，而是穩定的、明亮的、像一條條不會枯竭的河。他知道，那些門真正開了。不是他走進去，是它們爲他打開。他撐着平臺站起來，腿還軟，但他站住了。他把嘴角的血擦掉，手指還在抖，但已經不滲血了。他低下頭，看着那枚纏着紅繩子的銀戒指，很涼，但涼得很踏實。
他走出操控艙，走下舷梯，站在明日方舟基地的外面。光柱還在，它不會滅。遠處，那座灰白色的山已經走回來了，停在平原上，閉着眼睛，像甚麼都沒有發生過。他朝那個方向看了一會兒，然後轉身，朝那間石頭砌的小屋走去。屋裏燈還亮着，窗簾拉着，她還在睡。他推開門，走進去，沒有開燈，坐在牀沿上。她側躺着，臉朝着他的方向，眼睛閉着，睫毛很長，呼吸很輕，很勻。他沒有躺下，只是坐着，聽着她的呼吸，聽着窗外的風，聽着遠處光柱輕輕振動的嗡鳴。左手無名指上的戒指被他轉了一下，紅繩子有一點鬆了，他用拇指按了按，按不緊。他不再按了，把手放在膝蓋上，看着窗外的天一點點亮起來。
他在操控克里特拉維斯的時候，接到了葉雲鴻從北方發來的加密通訊。通訊器很小，只有巴掌大，外殼是黑色的，邊角磨圓了。他把它放在耳朵上，聽見葉雲鴻的聲音。談判已經結束，礦工拿到了補發的工資，工人拿到了漲薪的承諾，農民拿到了減稅的批文。大部分人都散了，回家去了。但北方三省還有一部分人沒有回去，他們不信政府，不信談判，不信那些寫在紙上的承諾。他們信STA，信蘇佈雷盧克斯，信那些黑色的建築、黑色的街道、黑色的燈。他們去了暗區西南邊境，去了那座被克里特拉維斯踏平的前線基地廢墟，從廢墟里扒出還能用的槍，還能用的彈藥，還能用的通訊設備。他們站在廢墟上，舉着STA的黑旗，眼睛裏有血絲，有疲憊，有一種讓人說不出話的光。
人間失格客把通訊器從耳朵上拿下來，放在膝蓋上。他看着窗外那道光柱，看了很久。光柱在風裏微微晃動，像一株快要被吹倒的樹。它不會倒。他也不會倒。他想起阿曼託斯說的那句話——“你決定，再試一次。”他試了。他還會試。再試一次，再試一次，再試一次。試到種子發芽，試到篝火重燃，試到船靠岸，試到那些從河牀上走過來的人不用再走了。
他站起來，走出小屋。她還在睡，沒有醒。他回頭看了一眼，把門輕輕帶上。他走進那片灰濛濛的平原，把那枚戒指從左手無名指上摘下來，放在貼身的口袋裏，貼着心臟的位置。他把手插在口袋裏，攥着那枚戒指，攥得很緊。他走了，沒有回頭。
完