新曆15年，11月25日，暗區深處，代號“破碎脊樑”防線。
血是黑的。
在暗區這種地方，血剛流出來的時候還是紅的，但只要暴露在空氣裏三分鐘，就開始變黑。輻射塵會覆蓋在上面，像撒了一層灰色的糖霜。然後蒼蠅就來了。這裏的蒼蠅不怕輻射，它們比人活得久。
葉雲鴻蹲在一塊被炸斷的混凝土板後面，看着三十米外那具屍體。
那是他手下的兵。
二十歲，剛入伍八個月，三天前還笑着跟他說“司令，等我打完仗回去娶媳婦”。現在他躺在那兒，胸口開了個大洞，血已經流乾了，蒼蠅在他臉上爬。
葉雲鴻看了一會兒。
然後他站起來，繼續向前走。
不能停。
停了就再也不想走了。
他們已經打了十三天。
十三天，推進了七十公里。
七十公里，死了兩萬三千人。
每一步都是血，每一米都是命。
但他們在推進。
暗區外圍那些被稱爲“不可逾越”的防線，被他們一道一道撕開。守夜人的殘骸在身後鋪成一條路，那些改造過的機械肢體和人類血肉混在一起，分不清哪個是哪個。
葉雲鴻的作戰服上全是泥和血，已經看不出原來的顏色。左臂有一道口子，是昨天被流彈擦的，包紮了一下，還在滲血。但他顧不上。
他站在一處高地上，用望遠鏡看着遠處。
那裏，是地標。
暗區真正的入口。
一座巨大的、扭曲的金屬建築，像一株從地裏長出來的鋼鐵巨樹。它的頂端消失在灰濛濛的輻射塵裏，看不見盡頭。底部有無數根管道向四面八方延伸，像章魚的觸手，扎進廢墟深處。
那是帝國時代留下的東西。
活着的廢墟。
還在呼吸的遺蹟。
葉雲鴻看了很久。
然後他放下望遠鏡，對着通訊器說：
“各戰團報告位置。”
通訊器裏傳來此起彼伏的聲音：
“神明之刃已抵達預定區域，正在構築防線。”
“暴風雨戰團側翼安全，未發現異常。”
“北原之狼正在掃蕩殘敵，預計兩小時內完成。”
“激情者戰團……莊本傑說他想燒了那個鐵疙瘩。”
葉雲鴻嘴角動了動。
“告訴他，先別燒。留着有用。”
通訊器裏傳來莊本傑不滿的嘟囔聲，但沒人聽清他說甚麼。