然後呢？
是第一次有財團注資，要求“優先開發提升工作效率的基因模組”？
是第一次有軍方接觸，詢問“能否設計適應極端環境的作戰單位”？
是第一次董事會投票，決定將“非盈利”後綴從組織名稱中刪除？
理想是一棟華美的建築，而現實是滲透進每一塊磚縫的潮氣。等你發現時，地基已經酥軟，樑柱開始彎曲，但住在這棟建築裏的人已經習慣了它的形狀，甚至開始爲那些彎曲辯護：“這是爲了結構的穩定”“這是適應地質條件”“你看，它依然很美”。
洛倫茨抬起頭，看向艦橋觀察窗外。透過複合玻璃，他能看到遠處“方舟-03”艦體上炸開的火光。北境的部隊正在那裏，進入他畢生心血的結晶——那些培養倉，那些原型，那些他曾經相信會帶領人類走向“下一個進化階段”的孩子們。
“指揮官，”副官的聲音在顫抖，“我們收到北境指揮官的通訊請求……是明碼廣播。”
洛倫茨點點頭。全息屏幕切換，張天卿的面容出現。背景是聖輝城指揮中心，簡潔、冷硬、高效，與GBS艦橋那種充滿生物曲線和柔和光線的設計形成尖銳對比。
“艾德里安·洛倫茨博士，”張天卿開口，沒有用軍銜，用了學術頭銜，“你的艦隊正在失去控制。七十二條主艦，已有三十九艘被滲透或癱瘓。‘搖籃’協議的第二階段警告我們收到了——你打算啓動那些原型的自毀程序，對嗎？”
洛倫茨笑了，那笑容疲憊而破碎。“你知道‘搖籃’這個名字的來歷嗎？來自舊時代一位詩人的句子：‘每個孩子都是人類未來的搖籃。’我們相信自己在鑄造搖籃，張司長。更好的搖籃。”
“用基因鎖死他們的可能性？用功能設計決定他們的人生？”張天卿的聲音裏沒有嘲諷，只有一種冰冷的審視，“那不是搖籃，那是模具。”
“而你們北境的‘自由’又帶來了甚麼？”洛倫茨忽然激動起來，他指着屏幕，彷彿能透過它指向整個卡莫納，“饑荒！內戰！技術倒退！你們推翻了黑金，然後建起了甚麼？一個連穩定糧食供應都做不到的‘理想國’？你們解放了人民，然後讓他們在廢墟里撿垃圾喫！”
控制檯前，阿特琉斯的手指收緊。雷蒙德別過臉去。這些話刺中了最深的傷疤——北境建國這三個月來，最艱難的從來不是打仗，而是如何在廢墟上重建一個“正常”的社會。配給制引發的怨言，土地改革激化的矛盾，戰時管制對個人自由的擠壓……理想在現實面前節節敗退，每天都在做出妥協。
張天卿沒有反駁。他只是靜靜地聽着，等洛倫茨說完，才緩緩開口：
“你說得對。北境不完美。它貧窮、混亂、充滿錯誤和妥協。士兵會搶劫，官員會腐敗，理想主義者會變成官僚，改革會在實施過程中扭曲變形。”
他停頓了一下，冰藍色的眼眸直視着屏幕那頭的老科學家：
“但至少，我們允許錯誤發生。允許人們在錯誤後爭吵、修正、再嘗試。我們不發給他們基因藍圖，告訴他們‘你就該成爲這樣的人’；我們不給他們預設功能，說‘你的人生意義就在於此’。”
“卡莫納不是一個理想國，它也仍是一個有理想的國家。”張天卿的聲音很輕，卻像錘子敲在鐵砧上，“作爲一個國家，它就是不完美，既有光輝的一面，也有讓人遺憾的一面，須臾不可分離。”
洛倫茨沉默了。許久，他喃喃道：“不完美……不完美就意味着低效、浪費、重複犯錯。意味着有些人會餓死，有些人會走錯路，有些人會浪費天賦去做毫無意義的事。”
“也意味着有些人會寫出偉大的詩，有些人會發現新的科學原理，有些人會在廢墟里種出第一朵花。”張天卿說，“博士，你設計了那麼多‘完美’的原型，但你想過嗎——如果他們中的某一個，突然想成爲詩人呢？如果某個深海礦工原型，夢見了他從未見過的星空呢？如果某個數據處理員，在某次計算中感到了……孤獨呢？”
艦橋裏一片死寂。只有警報燈在無聲旋轉。
洛倫茨低下頭，看着那張泛黃的照片。照片裏的嬰兒已經不在人世——那是第一批原型，由於技術不成熟，大多在成年前死於免疫系統崩潰。但他們的基因序列被保留下來，優化，迭代，變成了現在培養倉裏那些更“完美”的版本。
更完美，也更不像人。
“我不會啓動自毀程序。”洛倫茨最終說，聲音蒼老得像風中殘燭，“但你們需要知道……‘搖籃’協議有第三階段。不是我能控制的。當核心培養區失去聯繫超過十二小時，母艦的人工智能會根據預設邏輯，做出‘保全最高價值資產’的決策。”
“最高價值資產？”張天卿皺眉。
“GBS七十年來的所有基因數據、實驗記錄、原型設計圖。”洛倫茨笑了，那笑容裏有種絕望的解脫，“以及……保存着最完整人類基因多樣性的‘方舟種子庫’。人工智能會判定，這些數據比艦船、甚至比研究人員更重要。它會啓動最終協議：將所有數據壓縮、加密，通過量子彈射器發送到……我們也不知道的地方。可能是深空中的某個接收站，可能是海底的某個祕密設施。”
“而載體，”洛倫茨抬起眼，眼神空洞，“是那些原型。他們的神經系統會被臨時改造，變成活的存儲介質。數據會刻進他們的DNA，寫入他們的突觸連接。然後，他們會進入休眠，被彈射出艦體，像孢子一樣飄向深空或深海。等待……某個未來，某個文明，發現並解讀他們。”
“他們會死。”張天卿說。
“他們會成爲種子。”洛倫茨糾正，“也許千年後，某個外星文明會發現他們，從中解讀出人類的全部遺傳信息和GBS的科技。也許那時，在某個遙遠的星球上，人類會以更‘完美’的形式重生。沒有我們的錯誤，沒有我們的貪婪，沒有我們這該死的、醜陋的、卻又讓人捨不得放棄的……‘人性’。”
通訊斷了。
張天卿站在原地，許久沒有動。
控制中心裏，所有人都聽到了那番話。阿特琉斯撐着桌子站起來，胸前的繃帶已經完全被血浸透。“我們必須加快速度。要在十二小時內，控制所有母艦的核心區。”
“來不及。”雷蒙德看着戰術圖，“我們的人還在清理通道，GBS的自動防禦系統比預想的棘手。最快也要十八小時。”
十八小時。足夠人工智能做出“保全資產”的判決，把成千上萬的原型變成活體數據儲存器，彈射進未知的黑暗。
張天卿閉上眼睛。那些培養倉裏的影像在腦海中浮現——那些小小的、未成形的生命，尚未睜開眼睛看世界，就已經被決定了命運：要麼成爲工具，要麼成爲種子。