蟻羣的甦醒
卡莫納的地下世界從未真正沉睡，它只是在不同的統治者手下變換呼吸的節奏。
當迪克文森的命令通過加密網絡，傳達到十七個主要黑市節點、三十四個傭兵集散地、以及超過六十個獨立“承包商”的祕密終端時，一種不同於國家戰爭機器的力量開始蠕動、集結。
這不是軍隊的調動——沒有番號，沒有統一的制服，沒有標準化的裝備。這是蟻羣嗅到了血腥與機會的本能匯聚。
七小時前，卡莫納東南海岸，“鏽鏈”港外廢棄船塢。
空氣裏瀰漫着海藻腐爛和重機油混合的氣味。三艘改裝過的中型貨輪靜靜停靠在生鏽的泊位上，船體塗裝斑駁，看不出原本的國籍和歸屬。甲板上堆放着用防水布遮蓋的集裝箱，但從縫隙裏露出的，是焊接上去的武器基座和傳感器陣列。
船塢深處，一間用集裝箱改造的“簡報室”裏擠滿了人。
八十三個。或者說，八十三個還能被算作“人”的作戰單位。
迪克文森站在一個臨時搭起的臺子上，沒有穿西裝，換上了一套實用的深色戰術服，但面料和剪裁依然透着昂貴的質感。他沒拿演講稿，雙手插在口袋裏，目光掃過臺下那些面孔。
那是怎樣的一羣人啊。
左邊站着的十幾個人，穿着款式各異但明顯改造過的外骨骼，漆成暗色或迷彩，關節處有液壓油滲出的污漬，裝甲板上佈滿了修補的痕跡。他們是“拾荒者”——專門從戰場上回收、改裝、倒賣軍用裝備的專家，自己用的永遠是最好的那批貨。
中間是二十多個傭兵，來自不同背景：有前帝國特種部隊的逃兵，臉上還留着舊式軍隊紋身的殘跡；有黑金時代“淨化部隊”的倖存者，眼神裏帶着揮之不去的陰冷；還有幾個明顯是南方沼澤地帶出來的“自由獵手”，身上掛着自制的毒箭和獸牙飾品。
右邊則是更奇怪的組合：幾個穿着白大褂、但腰間掛着槍套的技術人員；一對雙胞胎姐妹，看起來不過二十出頭，卻安靜得可怕，手指一直在輕微顫動，像是在模擬甚麼操作；還有一個獨眼的老人，揹着一把長得離譜的狙擊槍，槍管上刻滿了細密的刻度。
“諸位，”迪克文森開口，聲音不大，但奇異地壓住了所有的竊竊私語，“我知道你們爲甚麼來。不是因爲忠誠，不是因爲理想，甚至不完全是爲了錢——雖然錢確實很多。”
他停頓，確保每雙眼睛都看着他。
“你們來，是因爲你們都是某種意義上的‘殘次品’。軍隊不要你們，社會容不下你們，連黑幫都覺得你們太麻煩。你們只能在陰影裏接活，喫別人剩下的，或者從死人身上扒東西。”
臺下一片沉默。沒有人反駁。
“但今天，”迪克文森向前走了一步，“我要給你們一個機會。不是洗白——那玩意兒不存在。是證明，證明你們這些‘殘次品’，比那些穿着光鮮制服的‘正規軍’更有用。證明在真正的絕境裏，活下來的是狼，不是狗。”
他從口袋裏掏出一個微型投影儀，打開。空中浮現出7號島的立體圖像，標註着防線、兵力分佈、GBS封鎖線的薄弱點。
“目標在這裏。一座島，上面還有三千多個活人，被十三萬GBS部隊圍了三個月。官方救援不會來了——他們忙着下大棋，忙着搞政治，忙着討論‘思想路線’。所以，我們去。”
臺下第一次出現了騷動。不是恐懼，是那種聽到瘋狂計劃時的興奮與質疑混合的反應。
“我知道你們在想甚麼。”迪克文森提高音量，“自殺任務？送死？也許。但聽着——”
他切換圖像，顯示出島上的幾個關鍵座標，以及預估的GBS防禦強度。
“北境聯軍的艦隊會在六小時後，在西南方向發起佯攻。那是我們的時間窗口。我們要做的，不是正面突破——那是蠢貨乾的。我們要像病毒一樣，從三個薄弱點同時滲透。”
他指向圖像上的三個位置：北側溶洞炸塌但可能有縫隙的區域；東側一片被反覆炮擊、GBS認爲無法通行的礁石區；還有……西側懸崖下方，一個幾乎沒有被標註的水下洞穴入口。
“三組人，三條路。每組二十五到三十人，配置不同。溶洞組需要爆破和近距離作戰專家；礁石組需要兩棲滲透和工兵；懸崖組……”他看向那對雙胞胎姐妹，“需要最頂尖的攀巖和無聲擊殺能力。”
他關掉投影，目光如刀。
“任務目標很簡單：登島，找到我指定的人，帶他們活着離開。優先目標：代號‘人間失格客’的特遣隊指揮官，及其核心隊員。次要目標：所有掛着迪克文森商會契約的僱員。其他人……能帶就帶，帶不了，就給他們留點彈藥，讓他們死得痛快點。”
臺下有人低聲問：“報酬？”
迪克文森笑了：“活着回來的，每人五十萬標準幣，外加一次‘身份重置’——全新的乾淨身份，可以去任何你想去的地方重新開始。死了的……撫卹金三倍，直接給你指定的受益人，我保證錢能送到。”
他頓了頓，補充道：“還有，這次行動中繳獲的任何GBS裝備，誰拿到歸誰。我不抽成。”
這句話比任何承諾都有效。臺下許多人的眼睛亮了起來——GBS的裝備在黑市上是天價。
“最後一點。”迪克文森的聲音冷了下來，“這次行動，與北境聯軍無關，與任何官方勢力無關。如果被抓，如果被審問，你們是‘自發組織的志願者’，是‘看不慣GBS暴行的自由戰士’。敢提我的名字，敢牽連到商會的……”
他沒說完，但意思很清楚。
“還有問題嗎？”