“我們的記憶，交給了雲端；我們的判斷，託付於算法。” 墨文的聲音陡然拔高，帶着尖銳的悲涼，“於是，人便一點點地，將自己那點可憐的主權，典當殆盡！這豈非是一種更精巧的‘喫人’？不是血肉的，卻是精神的，日削月割，潤物無聲！”
“更進一層，諸位且看，” 墨文的語速加快，鏽鋼筋敲擊地面的節奏也變得急促，“這‘牢籠’最惡毒的設計，便是教人自願走入，且於其中尋得快活！”
他描述着那“綿密的大網”和其中的“餌食”：即刻兌現的聲光之娛，廉價易得的同道之贊，量身定製的無窮新奇……他的描述並非基於這個殘破世界的簡陋終端，卻奇異地與臺下許多人體驗到的碎片化信息流、內部網絡上的簡單互動、以及算法根據他們瀏覽記錄推送的有限內容產生了某種共鳴。
“你沉湎其中，手指滑動間，一日光陰便如沙般漏盡了。你哈哈一笑，或喟然一嘆，那點真人的熱氣與力量，便也隨之一同耗散。待你抬頭，兩眼痠澀，腦中空空，只餘下一種虛脫的飽足，彷彿飲了滿腹的鹹水，愈飲愈渴。” 墨文的聲音彷彿帶着魔力，讓臺下不少人下意識地揉了揉眼睛，或調整了一下坐姿，彷彿被說中了某種隱祕的疲憊。
“它奪去你的時間，這尚在其次；它真正奪去的，是你凝神深思的耐性，是你獨立面對真實世界的勇氣，是你那‘敢於自省’的痛感！” 墨文幾乎是嘶吼出來，“它用海量的、破碎的‘信息’，淹沒了真正的‘知識’；用喧囂的、同質的‘迴音’，扼殺了異質的‘思想’！長此以往，頭顱雖在，其中可還有自己生髮的、帶刺的念頭？豈非全成了他人思想的跑馬場與廢料堆？”
“老頭兒說得太過分了！” 臺下終於有人忍不住，低聲反駁，是一個穿着聯軍後勤制服的小隊長，“沒有這些‘終端’，指揮命令怎麼傳達？後勤調度怎麼進行？傷員位置怎麼定位？靠喊嗎？靠跑斷腿嗎？這是戰爭！不是你說的那些虛頭巴腦的東西！”
他的聲音引起了一片輕微的附和。確實，在這個剛剛從戰火中走出、一切尚未恢復秩序的世界，這些簡陋的通訊和數據處理工具，是維繫組織、提高生存幾率的關鍵。墨文的批判，在許多人聽來，有點不食人間煙火，甚至……危險。
墨文聽到了反駁。他沒有生氣，反而像是早有所料。他轉向那個小隊長，昏花的老眼在黑暗裏似乎亮了一下。
“有人說，此乃大勢，是進步的代價。” 他緩緩重複，語氣怪異，“好一個‘代價’！彷彿人活一世，生來便是爲了將自己獻上進步的祭壇。” 他又看向其他人，“又有人說，此中自有便利與繁華，不可因噎廢食。誠然，火能熟食，亦能燎原；器可載道，亦可囚靈。我們詬病的，豈是那物本身？是那人甘爲物役而不覺，是那創造之物異化爲反噬之妖的普遍沉淪！”
他停頓，喘息，然後拋出最尖銳的反問：
“更有人傲然道，我乃其‘用戶’，是主人。好一個‘用戶’！這稱謂便妙極，彷彿你與它之間，只是一場清醒公允的交易。你‘用’它片刻，它便‘用’你一生，吮吸你的光陰與神思，再將你馴化爲它所期望的樣貌——一個更順從的‘用戶’，一個更穩定的‘流量’，一個更合格的‘數據源’。這哪裏是‘使用’？分明是奴役的現代契約，簽得無聲無息，還要你自以爲得了便宜！”
那個小隊長張了張嘴，一時語塞。他身邊的許多人也陷入了沉默。墨文的話，像一把生鏽但鋒利的銼刀，正在試圖刮掉他們思想上一層名爲“理所當然”的厚厚包漿。
墨文似乎用盡了力氣，身形晃了晃，幾乎站立不穩。但他還是強撐着，用盡最後的力氣，對着臺下那些在黑暗中明滅不定的面孔，那些被幽藍屏幕光照亮又隱藏的眼睛，說出了最後的勸誡與警告。
“諸位！我並非要你們效那魯莽的力士，將自己的手機摔得粉碎，去做一個遁世的古人。這是蠢人的行徑。” 他的聲音變得低沉，卻更加懇切，“我是要喚起你們身上那最後一點痛感！”
他描述着那“痛感”可能出現的時刻：沉湎於滑動快慰時，不假思索轉發贊同時，一切疑難訴諸搜索時……
“能否感到一絲冰冷的不安？能否聽到自己靈魂深處，那一聲微弱的、即將喑啞的吶喊？”
觀景臺上，只剩下風聲，和更加沉重的呼吸聲。許多人低着頭，看着自己手中那塊依然亮着的屏幕，第一次，目光裏除了依賴和習慣，多了一些複雜的審視。那幽光，似乎真的帶上了一絲“牢籠”的冰冷意味。
小林看着自己屏幕上那個依舊閃爍的紅色警告標誌，手指懸在虛擬鍵盤上，卻沒有落下。墨文的話，像病毒一樣侵入了他原本純粹的技術思維。他忽然想到，這套自檢程序、這份診斷日誌、甚至他正在查閱的技術庫指南，其底層邏輯、其知識分類方式、其預設的解決方案路徑……有多少是黑金時代遺留的？有多少是風信子公會技術官僚們定義的？有多少……真正是他自己思考、驗證、並確信無疑的？
“這痛感，便是覺醒的起點。” 墨文最後說道，聲音輕得像嘆息，“人之所以爲人，不在能製造利器，而在能主宰利用利器之心。我們需從這溫柔而廣大的麻醉中，掙扎出一縷清明的神志。每日，當留一刻，與那屏幕冷眼相對；當存一問，於喧囂信息中自求答案；當守一心，不爲那浮淺的讚頌與攻訐所搖動。我們要做這器物的‘主人’，須先找回那失落的‘自主’。”
他不再說話，只是拄着鏽鋼筋，劇烈地喘息着，望着黑暗的遠方，彷彿在眺望一個更加迷茫的未來。
“否則，長夜漫漫，我們這一代人，將不僅是歷史的看客，更將成爲文明的殉葬——爲我們自己親手打造、卻無力駕馭的精緻牢籠，獻上全部的熱血與靈明。到那時，再談甚麼自由與創造，便真真是夢囈了。”
“我的話完了。”
他緩緩轉過身，背對人羣，面朝廢墟與夜風。那佝僂的背影，在破損的欄杆旁，顯得異常孤獨，又異常堅硬。
“然而諸位靈魂裏的鬥爭，或許，纔剛剛開始。”
演講結束了。
沒有掌聲，沒有歡呼，甚至沒有明顯的贊同或反對的喧譁。人們沉默着，陸續起身，帶着各異的神色，沿着鏽蝕的樓梯慢慢散去。有人眉頭緊鎖，有人若有所思，有人不以爲然地搖頭，也有人下意識地將手中的終端屏幕按熄，彷彿那幽光突然變得有些燙手。
小林是最後幾個離開的。他關掉了平板，冰冷的金屬外殼在掌心留下清晰的觸感。他看了一眼臺上墨文依舊佇立的背影，又看了看下方廢墟中那些代表“秩序”與“效率”的冷白光點，以及更遠處聚居區微弱但溫暖的零星燈火。
他心裏的某個地方，那個純粹由數據流和維修指南構成的世界，似乎裂開了一道細縫。一道關於“自主”、關於“主人與奴隸”、關於“工具與牢籠”的疑問，悄然滲了進來。
夜風吹過空曠的觀景臺，捲起塵埃。墨文依舊站在那裏，像一尊鏽蝕的、不合時宜的紀念碑。
而在聖輝城地下，某間安靜的辦公室裏，阿特琉斯關閉了實時轉播的音頻，面前全息屏幕上的波形圖歸於平靜。他端起一杯早已涼透的茶，久久未飲，深邃的眼眸裏映着屏幕的微光，也映着一絲複雜的、難以解讀的情緒。
今夜，一顆關於“警惕”與“自省”的種子，被一個不合時宜的老人，以近乎悲壯的方式，撒向了這片剛剛擺脫一種奴役、卻可能正在滑向另一種無形奴役的土地。
它能否生根發芽？
或許，正如墨文所言，鬥爭，纔剛剛在無數個如小林般的靈魂深處，悄無聲息地開始。
而在這片廣袤而傷痕累累的卡莫納大陸上，在西北的鐵壁防線之後，在南部未散的毒瘴之中，在無數人依賴又警惕的幽光屏幕之外，另一種更加古老、更加混沌、也更加難以定義的“存在”的低語，依舊在凍土、金屬與靈魂的縫隙間，若有若無地縈繞着，等待着被真正“聽見”的時刻。
那低語，或許也在問着類似的問題：