那人坐在陰影裏，身形不算高大，甚至有些瘦削。他手裏正在擦拭一把結構異常複雜、充滿工程學美感的工具鉗。聽到腳步聲，他抬起頭，露出一張年輕卻飽經風霜的臉，最引人注目的是他的左眼，那並非血肉之軀，而是一顆散發着微弱藍光的機械義眼，此刻正靜靜地聚焦在阿賈克斯身上。
“這是‘工蜂’，”修女輕聲介紹，“他失去了他的工作室和所有助手，因爲他不願爲黑金國際的‘岡戈尼爾’項目提供一個關鍵的能量傳導設計。他現在是‘被回收’名單上的一員。”
“工蜂”站起身，沒有任何寒暄，直接看向阿賈克斯猩紅的目鏡：“我聽說你們弄壞了不少黑金國際的‘玩具’，而且還想弄壞更多？”
他的聲音帶着一種技術者特有的冷靜和直接。
“我能讓你們的裝備在黑卡蒂的能量武器轟擊下，多撐三秒。也許還能讓你們的武器，能撕開他們新型動力甲的薄弱處。這就夠了。”
阿賈克斯看着這個年輕人，看着他機械眼中那冷靜的藍光，以及那藍光深處，一絲不易察覺的、爲逝去同伴燃燒的火焰。他伸出手，不是握手，而是兩個戰士之間確認共同敵人的手勢。
“歡迎加入，‘工蜂’。”阿賈克斯的聲音依舊低沉，“我們需要你的刺。”
當夜幕再次降臨，新的臨時據點裏，不再只有阿賈克斯和傑克遜兩人。
篝火旁，多了凱莉擦拭狙擊槍的安靜身影，多了“鬼火”快速組裝、拆卸一把脈衝手槍的金屬摩擦聲，多了“工蜂”在全息屏幕上勾勒裝備改造圖的微弱藍光。人數依然稀少，氣氛卻不再死寂。
傑克遜的腿似乎好了不少，他嘗試着不用柺杖站立，雖然依舊不穩，但眼神中的兇悍比以往更盛。他看着這些新加入的、沉默而危險的同伴，咧了咧嘴，對阿賈克斯低聲道：“頭兒，看起來，咱們這根‘刺’，開始有點扎手了。”
阿賈克斯站在陰影與火光的交界處，猩紅的目鏡掃過每一個人，最終望向窗外無邊的黑夜。他的手指無意識地摩挲着“低語者”冰冷的槍身。
復仇之路，依舊漫長而艱險。但此刻，他們不再僅僅是兩個從地獄爬回來的孤魂。他們是一顆被埋入廢墟的種子，一顆帶着尖銳荊棘、註定要將根系刺穿敵人心臟的復仇之種。風暴，纔剛剛開始醞釀。
臨時據點裏的氣氛不再是單純的仇恨與絕望，而是多了一絲重建秩序的緊繃感，以及新成員加入帶來的不確定感。凱莉幾乎不與人交流，除了檢查和擦拭她那把命名爲“寂寥”的狙擊槍，就是獨自在制高點設置觀測點。“鬼火”則對一切電子設備充滿好奇，總想拆解研究，幾次差點觸發安全警報，惹得傑克遜暴跳如雷。
而“工蜂”的到來，則帶來了第一次內部衝突和至關重要的情報突破。
衝突源於裝備分配。傑克遜認爲應該優先強化他和阿賈克斯這類突擊手的火力與防護，畢竟他們是正面接敵的主力。“工蜂”卻堅持認爲，有限的資源應該用於升級團隊的整體信息化和戰場感知能力。
“你的肌肉擋不住預判性的炮火覆蓋，”工蜂的機械眼藍光穩定，語氣沒有任何起伏，“而我能讓你們在敵人開火前就知道他們在哪裏，用甚麼武器，甚至可能的攻擊路徑。”
“放屁！”傑克遜一拍桌子，震得上面的零件跳動，“老子用這雙眼睛和耳朵在屍山血海裏爬出來的時候，你還在玩電路板呢！感知頂個鳥用？火力纔是硬道理！”
“所以你差點被黑卡蒂埋在農場廢墟里。”工蜂冷冷地回應。
氣氛瞬間降至冰點。傑克遜眼中兇光暴漲，手已經按在了“雷吼”上。阿賈克斯龐大的身軀介入兩人之間，猩紅目鏡先是看向傑克遜，沉聲道：“你的勇猛無可替代，傑克遜。”隨即轉向工蜂，“你的技術，是我們缺少的牙齒。爭吵解決不了問題。”他拿起工蜂繪製的一張改造圖，“優先完成區域動態監測網絡和單兵通訊抗干擾升級。然後，集中資源，先爲傑克遜和我的護甲關鍵部位加載你設計的偏轉力場，哪怕只能多擋一擊。”
他的決定兼顧了兩者，平息了爭端，也確立了權威。工蜂沉默地點點頭，重新投入工作。傑克遜啐了一口，但也沒再說甚麼，只是陰沉着臉去督促凱莉和鬼火進行戰術配合訓練。
幾天後的深夜，工蜂的機械眼藍光劇烈閃爍，他猛地從工作臺前抬起頭。
“阿賈克斯，我找到了……”他的聲音帶着罕見的波動，不再是純粹的冷靜，“我逆向分析了深淵小隊能量武器的殘留信號特徵，結合特維拉截獲的碎片信息……‘岡戈尼爾’可能不是一個單一的武器。”
阿賈克斯和剛做完康復訓練的傑克遜立刻圍攏過來。全息投影上，複雜的能量流圖譜和數據鏈交織在一起。
“它更像是一個……網絡。”工蜂調出幾張模糊的架構圖，“一個巨大的、分佈式的能量引導和聚焦系統。黑金國際在卡莫納各地，甚至更遠的地方，祕密建造了多個能量中繼/放大節點。而‘回收協議’……我懷疑，是指回收那些在測試或運行中受損、或者被早期敵人繳獲的‘岡戈尼爾’原型部件或關鍵子模塊。農場下面的那個，很可能就是其中之一。”
這個推測讓空氣幾乎凝固。如果“岡戈尼爾”是一個覆蓋範圍極廣的能量武器網絡，那麼它的威脅等級將呈指數級上升。
“等等，”傑克遜皺着眉，指着圖譜上一個異常活躍的能量標記，“這個節點……這個波動頻率……媽的，這個座標是‘鐵錘鎮’！老獨眼的‘廢料場’就在那附近！”
就在這時，特維拉的緊急通訊強行切入，她的聲音帶着一絲驚慌：
“頭兒！剛截獲的加密指令！深淵小隊主力，由黑卡蒂親自率領，正在前往鐵錘鎮區域！指令明確提到了‘回收’和‘淨化’！他們行動很快！”
情報對上了！黑金國際的下一個目標，就是鐵錘鎮附近的“岡戈尼爾”節點！而老獨眼，那個可能爲他們提供藥品的軍火販子，正好身處風暴中心。
“媽的！”傑克遜猛地站起身，傷腿的疼痛讓他趔趄了一下，但他立刻穩住，“老獨眼雖然是個奸商，但沒他搞來的藥，老子這條腿早就爛了！不能看着他被黑金國際碾碎！”
阿賈克斯的猩紅目鏡鎖定了鐵錘鎮的座標，冰冷的聲音下達了連串命令：
“所有人，一級戰備！工蜂，我要鐵錘鎮的詳細結構圖和那個節點可能的位置推測！特維拉，持續監控深淵小隊動向，尋找他們的行動模式和可能的弱點！傑克遜，檢查你的‘雷吼’和所有爆炸物！凱莉，鬼火，你們先行出發，在鐵錘鎮外圍建立觀測點，我需要黑卡蒂和她隊伍的所有信息！”
他的聲音如同出鞘的利刃，斬斷了短暫的休整期。復仇不再是遙遠的誓言，而是近在眼前的戰鬥。
“我們不是去送死，”阿賈克斯的目光掃過每一位成員，“我們是去告訴黑卡蒂，她留下的‘刺’，來了。”
他拿起“碎骨者”，沉重的彈鏈發出冰冷的摩擦聲。