“合衆國的兩百億貸款，要用甚麼還？”
他站起來，走到窗前，背對着所有人。
“我活了六十八年，見過太多‘援助’了。”
“舊帝國援助過我們，結果我們成了他們的殖民地。”
“黑金援助過我們，結果我們成了他們的試驗場。”
“現在，合衆國來援助我們——”
他轉過身，看着約瑟夫。
“哈靈頓先生，您能保證，打完北邊之後，合衆國會像一個真正的朋友那樣，乾淨利落地離開嗎？”
約瑟夫沉默了幾秒。
然後他笑了。
那笑容，比剛纔更冷了。
“老先生，您想太多了。”
“合衆國是來幫忙的。不是來佔領的。”
老莫里斯點點頭。
“那就好。”
他走回自己的座位，重新坐下，閉上眼睛。
好像甚麼都沒發生過。
但會議室裏的氣氛，已經變了。
薩繆爾忽然開口，聲音陰沉得像從地底傳來：
“淨化教派不需要合衆國的援助。”
所有人都看向他。
“淨化是精神的事，不是武器的事。”薩繆爾攥着胸前的吊墜，“北邊那些人是污染者，必須被淨化。用誰的武器淨化，都一樣。”
約瑟夫看着他，眼神有點複雜。
“薩繆爾先生，您的意思是……”
“我的意思是——”薩繆爾站起來，黑袍在暖氣裏微微飄動，“淨化教派可以參戰。但不會接受合衆國的指揮。我們的聖戰士，只聽命於教宗。”
約瑟夫點點頭：“可以。你們獨立作戰，合衆國提供物資支持。”
薩繆爾沒說話，重新坐下。
阿爾弗雷德忽然問：“合衆國要我們三年內開戰，那這三年裏，我們幹甚麼？乾等着？”
約瑟夫看着他。
“備戰。”
“集結軍隊，統一指揮，訓練士兵，囤積物資。”
“最重要的是——”他頓了頓，“你們四個，必須聯合起來。”
他指着盧修斯、阿爾弗雷德、老莫里斯、薩繆爾。
“自由聯邦，新貴族聯盟，遺民兄弟會，淨化教派。”
“四個勢力，必須變成一個整體。”