“趙處長，”他說，“你口袋裏那個加密通訊器，最後一次通話是在下午五點十七分。對方號碼是加密的，但信號源我追蹤到了——聖輝城舊城區，第七區，週記糧店附近。巧不巧？周老闆今天早上‘心臟病突發’死了。而他的糧店地下室，有一套舊帝國時期的‘夜鴞三型’通訊設備。”
趙明的臉白了。
“更巧的是，”博雷羅繼續說，“那套設備最後一次通訊的接收座標，在焦土X-7區。而焦土，正是墨文院長最近在調查的事。”
他向前走了一步，槍口穩穩對着趙明：“所以我現在很疑惑。到底是誰在叛國？是調查真相的老人，還是……和焦土裏的不明勢力通訊、又試圖滅口的官員？”
巷子裏死寂。
晾衣繩上的牀單在風裏啪嗒作響。
疤臉的手在抖。他看了一眼趙明，眼神在問：怎麼辦？
趙明閉眼，再睜開。然後，他做了一個決定。
他開槍了。
不是對着墨文，而是對着博雷羅。
“砰！砰！”
兩槍連發。子彈打在博雷羅剛纔站的位置，但博雷羅已經側身翻滾，躲到一堆廢棄木箱後面。木箱被打穿，木屑紛飛。
“動手！”趙明吼道。
疤臉也開火，對着巷口那幾個人影掃射。消音器的悶響在巷子裏迴盪，像捶打沙袋的聲音。
博雷羅的人反擊了。槍聲密集起來，子彈打在磚牆上，打出一個個白點。晾衣繩被打斷，牀單和衣服飄落，蓋在碎石上。
墨文蹲在牆角，雙手抱頭。子彈從他頭頂飛過，打在牆上，碎磚掉下來，砸在他背上。
五點三十八分。
博雷羅從木箱後探頭，一槍打在疤臉的肩膀上。疤臉慘叫一聲，槍脫手，人倒下去，血從指縫裏湧出來。
趙明趁機衝向巷子另一頭——那裏有個缺口，能翻牆出去。但博雷羅的人已經堵住了。
兩個便衣從兩側撲上來。趙明轉身，開槍，打中一個人的大腿。那人倒下，另一個撲上來，抱住他的腰。兩人滾倒在地，槍脫手，滑出去兩米遠。
趙明肘擊對方肋部，一下，兩下。那人喫痛鬆手，趙明爬起來，去撿槍。
手剛碰到槍柄，一隻腳踩住了。
博雷羅的腳。
趙明抬頭，看見博雷羅站在他面前，槍口抵着他的額頭。
“結束了，趙處長。”博雷羅說。
趙明盯着他，然後，忽然笑了。
“你確定？”他說。
話音未落，遠處傳來引擎的轟鳴聲。
不是汽車。
是更沉重的聲音，像金屬關節在摩擦，像液壓系統在加壓。
巷口，那輛黑色公務車被整個掀翻。一隻機械手從車底伸出來，把車殼像撕紙一樣撕開。
然後，它站了起來。
三米高的外骨骼機甲，漆成深灰色，表面有斑駁的劃痕和彈坑。關節處是裸露的液壓桿，隨着動作發出嘶嘶的排氣聲。機甲的右臂是焊接上去的加特林機槍，槍管還在轉動；左臂裝着一面厚重的防爆盾。
駕駛艙裏，坐着一個男人，戴着全覆蓋式頭盔，看不清臉。
機甲邁步，一步，兩步。沉重的金屬腳掌踩在地上，碎石被碾成粉末。它走到巷口，低頭，頭盔上的光學鏡片掃過巷子裏的所有人。