鐵砧初響
烏嘴嶺的晨霧帶着硝煙無法完全掩蓋的青草氣息。卡特亞克斯站在師指揮所的觀察口——一個依託半地下混凝土掩體加固而成的瞭望塔——用高倍望遠鏡掃視着南方地平線。晨光給起伏的丘陵鍍上淡金，遠處廢棄村莊的斷壁殘垣沉默地矗立。一切似乎都很平靜，只有巡邏車隊揚起的塵土和己方陣地上士兵換崗時模糊的身影。
但他左眼皮從昨夜開始就一直在跳。一種毫無根據、卻如同冰水滲入骨髓的不安感，隨着清晨寒涼的空氣，絲絲縷縷纏繞上來。作爲最年輕的師長，他或許缺乏一些老將的滄桑閱歷，卻擁有野獸般的直覺和對戰場氣息異乎尋常的敏銳。
“偵察營有最新報告嗎？”他沒有回頭，問身後的參謀長。
“例行報告，師長。前沿三十公里內，未發現大規模敵軍集結。只有零星的遊騎和偵察小組活動，已被我前哨驅離或清除。”參謀長翻閱着剛送來的電文，“無人機夜間紅外掃描也未見異常熱源。”
太安靜了。卡特亞克斯放下望遠鏡，手指無意識地敲擊着冰冷的混凝土窗沿。古蘭-斯諾克里斯託弗斯家族不是傻子。烏嘴嶺的重要性，對方不可能看不見。自己一個師孤懸在此，就像一塊鮮美的誘餌。對方要麼不來，要麼……
“命令各部，取消今日的例行陣地加固輪休。全員進入二級戰備。彈藥再清點一次，特別是反坦克導彈和炮兵的炮彈儲備。所有裝甲車輛完成最終檢查，加滿油彈。”他轉身，年輕的臉上沒有絲毫稚氣，只有冷硬的線條，“通知炊事班，提前開飯。告訴兄弟們，喫飽，檢查武器，然後……等着。”
參謀長張了張嘴，想提醒師長是否反應過度，但看到卡特亞克斯那雙冰藍色眼眸深處不容置疑的決斷，他將話嚥了回去，立正：“是！”
命令迅速傳達。132師的陣地上，短暫的疑惑後，是高效的執行。士兵們默默咀嚼着配發的壓縮乾糧和肉罐頭，仔細擦拭槍械，將手雷和火箭彈整齊碼放在觸手可及的位置。坦克兵鑽進座駕，進行最後一遍儀表檢查，炮手默默複誦着不同彈種的參數。炮兵陣地上，炮彈從隱蔽所推出，整齊堆放在炮位旁，引信已被細心調校。
上午十時十七分。
最先察覺到異樣的，是部署在防線最南端“紅土坡”哨所的一個步兵班。班長是個老兵，正蹲在戰壕裏卷着劣質菸捲，忽然覺得腳下的大地傳來極其微弱、卻持續不斷的震顫，像遠方有無數沉重的鼓槌在同時擂擊地面。
他猛地丟掉菸捲，撲到潛望鏡前，將目鏡轉向南方。起初，地平線依舊平靜。但很快，一片揚起的、範圍極廣的灰黃色塵幕，如同緩慢推進的沙暴，出現在鏡頭邊緣。塵幕之下，是密密麻麻、幾乎望不到頭的……移動的黑點。
老兵的心臟驟然縮緊，嘶聲對着通訊器吼道：“紅土坡呼叫指揮部！南方！大批敵軍！規模……規模無法估算！重複，無法估算！”
幾乎在同一時間，部署在前沿的被動聲學探測陣列、震動傳感器，以及幾架在高空巡邏的無人機，同時傳回了警報！
卡特亞克斯撲到指揮台前，屏幕上，代表敵軍的光點正以前所未有的密度和速度，從南方大片灰色區域中湧出，匯聚成數道粗大無比的紅色箭頭，直撲烏嘴嶺防線！參謀們倒吸冷氣的聲音在壓抑的指揮所內清晰可聞。敵軍規模，遠超最壞的預估！
“拉響戰鬥警報！全員進入一級戰備！炮兵，按預案A-3，覆蓋射擊！目標，敵前鋒集結區域！裝甲團，進入反擊待命位置！各步兵單位，固守陣地，沒有命令，不許後退一步！”卡特亞克斯的聲音依舊穩定，甚至沒有提高多少音量，但每一個字都像淬火的鋼珠，砸在地圖上。
淒厲的戰鬥警報聲瞬間撕裂了烏嘴嶺的寧靜。
三分鐘後，132師師屬炮兵團，七十二門155毫米自行榴彈炮和十八門203毫米重型榴彈炮同時發出怒吼！炮彈劃破空氣的尖嘯聲連成一片，如同死神的嘆息，落向二十公里外那片正在展開的、龐大的敵軍陣型前端。
爆炸的火光如同地獄之花，在敵羣中次第綻放。濃煙塵土沖天而起，暫時遮蔽了視線。但通過無人機傳回的實時畫面可以看到，炮擊雖然造成了一定混亂和傷亡，但敵軍的推進勢頭並未被明顯遏制。那密密麻麻的步兵散兵線、裝甲車輛集羣，如同黑色的潮水，緩慢卻堅定地繼續湧來。炮火在他們中間犁出溝壑，但潮水迅速將其填平。
“敵炮火反擊！”
觀察哨的警告剛至，刺耳的破空聲便已臨頭！密集得令人頭皮發麻的炮彈呼嘯聲從南方天際傳來！古蘭-斯諾克里斯託弗斯家族不僅兵力雄厚，其炮火力量同樣驚人！
第一輪炮彈主要落在132師的前沿陣地和第二道防線上。猛烈的爆炸將泥土、碎石、鐵絲網和預先設置的障礙物拋向空中。一些倉促構築的土木工事在直接命中下坍塌，火光和硝煙瀰漫。
“穩住！注意防炮！”各級軍官的吼聲在通訊頻道中此起彼伏。
炮擊持續了約十五分鐘，漸漸稀疏。並非停止，而是延伸。
“敵步兵上來了！伴隨裝甲！”
前沿陣地的觀察哨再次發出警告。硝煙尚未散盡，望遠鏡中，已經可以看到無數土黃色的人影，以散兵線隊形，在少量坦克和裝甲車的掩護下，漫山遍野地湧來！他們的隊形不算特別嚴整，但人數之多，覆蓋範圍之廣，令人窒息。吶喊聲、引擎轟鳴聲、金屬碰撞聲混合成一片嘈雜的聲浪，如同海嘯前兆。
“所有火力點，自由開火！狙擊手，優先敲掉軍官和重武器操作手！反坦克小組，瞄準裝甲目標！”卡特亞克斯的命令簡潔有力。
剎那間，132師的陣地上，槍聲、爆炸聲、口令聲如同爆豆般炸響！
FPS46輕機槍沉悶而持續的“噠噠”聲成爲戰場背景音，潑灑出的彈幕掃倒了一片片衝鋒的敵軍。AP25突擊步槍清脆的點射聲此起彼伏，精準地命中着躍進中的散兵。198毫米重型迫擊炮彈帶着特有的沉悶呼嘯落下，在敵羣中炸開，騰起小型的蘑菇雲，破片和衝擊波清空一片區域。
敵軍的衝鋒勢頭爲之一滯，但很快，更兇猛的火力從對方後方壓制過來。機槍彈道在陣地前交織成火網，迫擊炮彈不斷在戰壕附近爆炸。敵人的坦克也開始抵近射擊，主炮轟鳴，將132師暴露的火力點逐一拔除。
戰鬥從一開始就進入了白熱化。陣地前沿，雙方士兵的屍體迅速累積。鮮血浸紅了乾燥的泥土。傷員的慘叫聲被更猛烈的爆炸聲淹沒。
卡特亞克斯的指揮所裏，電話和電臺的呼叫聲幾乎沒有間斷。
“報告！三營二連陣地左翼被突破！請求支援！”
“反坦克導彈！我們需要更多反坦克導彈！敵人的‘騎士’坦克皮太厚了！”
“炮兵！我們需要炮兵壓制！座標……”