在礪石港以南兩百公里，第一道戰略防線開始構築。
這裏地勢平坦，一望無際的凍土荒原。沒有山險可依，沒有河流可恃。唯一的防禦資本，就是人力與決心。
十萬軍民——北境士兵、騎士團工匠、南逃遺民中的倖存者——在零下三十度的寒風中，用凍僵的雙手，從堅硬如鐵的地面掘出第一捧土。
防線沒有名字，只有代號：“地獄之牆-A1”。
設計圖由斯勞沙左眼的機械鏡頭掃描了三百公里地形後，結合舊帝國堡壘學與阿曼託斯筆記中的非歐幾里得幾何防禦理論，由張天卿親自敲定。
它不是一堵牆。
是一個縱深五十公里的立體殺戮地帶。
最前沿，是寬五公里、密佈感應地雷與“寒刺”冰凍陷阱的死亡區。任何重型單位進入，地面會瞬間噴射出低溫液氮，將裝甲脆化，隨後被廉價的反裝甲地雷摧毀。
其後，是三排交錯分佈的自動炮塔羣，炮塔基座深入永凍層，由地下聚變反應堆供能。炮塔使用的彈藥並非傳統火藥，而是封裝了超導材料的“磁軌釘彈”，初速七倍音速，穿甲能力堪比舊時代的主炮。
但這些只是開胃菜。
防線真正的核心，是地下。
縱深三十公里範圍內，大地被掏空，構築成迷宮般的地下甬道、升降發射井、快速機動軌道和隱藏式兵營。士兵可以通過軌道系統，在十分鐘內抵達防線任何一段。而敵人的頭頂，是厚達百米的凍土層與強化混凝土穹頂。
“地獄之牆”計劃共建五道：
· A1防線（最南）：面向黑金殘餘勢力與南方軍閥。由列奧尼達斯虎首戰團主力及北境三個機械化步兵師駐守。
· B2防線（東南）：封鎖通往焦土盆地的山谷通道。此處不部署大規模部隊，而是佈滿傳感器與自動化武器，由狼首戰團的偵察分隊定期巡視。防線後方五公里，設立永久性淨化站與隔離區。
· C3防線（東部丘陵入口）：依託山勢，建立階梯式堡壘羣。奧古斯特的龍首戰團在此演練山地裝甲突擊戰術。
· D4防線（北部冰原縱深）：並非防禦外敵，而是應對永凍層下可能甦醒的未知威脅。由張天卿直屬的特種作戰部隊與萊婭的科研團隊共同監控。
· E5防線（聖輝城外圍最後屏障）：將整個聖輝城及周邊工業區囊括在內，採用最先進的能量護盾技術與物理裝甲結合，是北境最終的堡壘。
每一道防線，都是一座自給自足的戰爭城市。擁有獨立能源（地熱井與小型聚變堆）、食物生產（垂直農場與合成蛋白工廠）、軍工生產線與居住區。張天卿的要求簡單而殘酷：“任何一道防線被孤立，都必須能在無外部支援情況下，獨立作戰至少一年。”
特斯洛姆看着沙盤上那五道如同巨獸獠牙般延伸的紅色標記，聲音乾澀：“這需要資源……天文數字的資源。以我們目前的生產力，即便抽乾聖輝城所有庫存，也完不成三分之一。”
“所以我們需要交易。”張天卿指向地圖之外，“大陸之外，還有國家。黑金崩潰前，其貿易網絡曾觸及西海岸的自由城邦、南大陸的炎金聯盟、甚至更遙遠的東方羣島。那些航線、那些聯繫，現在都是無主的財富。”
他看向斯勞沙：“你的‘情報嗅覺’，該派上用場了。”
斯勞沙左眼的機械鏡頭微微轉動，暗紅色的裂痕尚未修復。他扯了扯嘴角，從懷裏掏出一本浸透咖啡漬的皮質筆記本，翻到某一頁：
“黑金國際崩潰時，其在海外共有十七個祕密賬戶，分散在六個中立城邦的銀行。總資產估值……大約相當於三百萬噸標準糧食，或五十條完整的自動步槍生產線。”他頓了頓，“賬戶密碼和身份驗證密鑰，我‘撿到’了七套。另外，黑金在自由城邦有三個僞裝成貿易公司的前哨站，裏面應該囤積了不少戰前科技藍圖。”
張天卿點頭：“啓動‘暗線回收’計劃。由你牽頭，狼首戰團提供護衛。用這些資源，換我們急需的東西：精密機牀、特種合金冶煉技術、大型工程設備、以及……任何與‘神骸’或‘阿曼託斯’相關的古籍與遺物。”
“交易對象呢？”維利烏斯問，“那些城邦，會相信我們而不是黑金的殘餘？”
“他們不需要相信我們。”張天卿的指尖劃過地圖上的礪石港，“他們只需要相信北境的貨物。我們的永凍層礦藏中有稀有同位素，是高端能源核心的必需品；我們的生物實驗室能生產抗輻射藥劑與基因穩定劑，在廢土世界這是硬通貨；而騎士團的裝甲維護技術，哪怕只是流出一些邊角料，也足夠讓那些城邦的軍火商瘋狂。”
他抬起眼，冰藍色的眸子深處金光隱現：
“我們將用資源換技術，用技術造武器，用武器扞衛資源。這是一個循環。而打破這個循環的唯一方式，就是在我們足夠強大之前，被外力摧毀。”
“所以，‘地獄之牆’必須儘快立起來。”他看向三位騎士團長，“這不是帝國的城牆，只爲保護貴族與神殿。這是共和國的盾，後面是礦工、農夫、教師、醫生，是所有在凍土上掙扎求生、並願意爲更好明天而戰的人。”
奧古斯特沉默片刻，右手握拳，緩緩抵住左胸：
“龍首戰團，願爲鑄盾之錘。”
列奧尼達斯咧嘴，臉上的爪痕扭曲：“虎首戰團，就是盾上最硬的釘。”
維利烏斯微微頷首：“狼首戰團，會是盾後最利的眼。”
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