“所以，回到最初的問題——”張天卿的聲音放緩，卻更加清晰，一字一句，敲進每個人心裏，“你們，三十五萬把冰封的劍，來到這片尚在燃燒的土地，是爲了甚麼？”
“是爲了尋找一個新的、可以效忠的‘完美皇帝’嗎？”
“不。這裏沒有皇帝。”
“是爲了享受‘歸順者’的優待，成爲新的特權階層嗎？”
“不。北境不養閒人，更不造新貴族。”
“那麼，是爲了甚麼？”
他停頓，讓問題在風雪中懸浮。
然後，他給出了答案：
“是爲了，和我們一起——”
“成爲那個‘追求完美的政府’的一部分！”
“成爲那羣‘敢於承認不完美並努力改變’的人！”
“成爲卡莫納歷史上，第一批不是爲某個皇帝、某個家族、某個小團體，而是爲這片土地上所有掙扎求存的普通人——包括你們自己——去奮鬥、去建設的……‘自己人’！”
沉默。
漫長的沉默。
只有風捲着雪，掠過鋼鐵，掠過帳篷，掠過一張張被震撼、被觸動、被某種滾燙的東西灼燒着的臉。
張天卿深深吸了一口冰涼的空氣，最後說道，聲音不大，卻彷彿用盡了全部的力量，也傾注了全部的情感：
“願你的慈祥，勝過我的怒火。”
“願我們的制度，永遠向着‘保護弱者’的方向生長。”
“願這片土地，終有一天，能配得上我們所有人今日的忍耐、今日的掙扎、以及……今日依然不肯熄滅的、對‘更好’的渴望。”
他說完了。
站在講臺上，不再言語。
風雪撲打着他墨藍色的斗篷，他卻站得筆直，像一根釘在這片凍土與火焰交界處的、沉默的標尺。
臺下，死一般的寂靜。
然後，帝國軍人的隊列裏，一個頭發花白的老士官，忽然抬起手，用顫抖的手，抹了一把臉。不知道是雪水，還是別的甚麼。
接着，又一個。
又一個……
沒有歡呼，沒有吶喊。
只有無聲的、洶湧的顫動，在深藍色的海洋裏，擴散開來。
而在北境的人羣中，那個獨臂的老兵，用力拍了拍兒子的肩膀，啞聲說：“聽見沒？小子……這話，像人話。”
他的兒子，年輕的民兵團士兵，怔怔地看着講臺上那個身影，重重地點了點頭。
特斯洛姆·德雷沃斯德站在張天卿身後側方，灰藍色的眼睛望着前方那兩片依然涇渭分明、卻彷彿有甚麼東西正在悄然融解的人羣，又看了一眼身旁這個年輕領袖挺拔卻單薄的背影。
他緩緩地，幾不可察地，吐出了一口憋在胸中四十年的濁氣。
然後，他抬起手，整理了一下自己禮服的衣領，將那枚臨時鑄造的聯合肩章，擺得端端正正。
羽毛已經落下。
落在了火中。