他的聲音突然停住了。
廣場東側的牆壁亮了起來。巨大的全息投影展開，分成三個部分。
左邊是醫療組的詳細報告：每個“原型”每天消耗的資源清單，對應的醫療價值評估，以及如果不救助的倫理後果。數據清晰，甚至列出了每個“原型”的來歷——這個原本要成爲深海礦工，那個原本是數據處理員……以及一行加粗的字：“他們也是戰爭的受害者，只是受害的方式不同。”
中間是GBS已知滲透案例的時間線：自從兩週前部分放松管制後，聖輝城發現了三個潛伏小組，截獲了五次情報傳遞。圖表顯示，管制強度和滲透成功率成反比。
右邊是掃盲班的完整教學計劃：第一階段認字（已實施），第二階段基礎算術（下月開始），第三階段實用文書閱讀（三個月後），第四階段基礎政策與法律（半年後）。旁邊附上了教材編寫進度和師資培訓時間表。
全息投影下方，出現一行字：“所有原始數據可憑公民身份編號，在資料館查詢覈對。”
人羣安靜了。那些舉着標語牌的手，慢慢放低。
劉大勇站在木箱上，張着嘴，看着那些數據。他識字不多，但勉強能看懂圖表和數字。那些數字和他想象的不一樣——‘原型’消耗的資源沒有傳言中那麼誇張；GBS的滲透確實存在；掃盲班的後續計劃確實有。
“這……這可能是假的……”他試圖說，但聲音小了很多。
“不是假的。”
一個聲音從人羣后傳來。人們讓開一條路，老陳——那個獨臂的掃盲班老師——拄着柺杖走來。他走到投影前，指着那些數據：
“我兒子在醫療組工作。他昨晚回家，眼睛紅得像桃子。我問他怎麼了，他說今天有個‘原型’死了——那個孩子的身體只能活在培養液裏，我們想盡辦法，還是沒留住。我兒子說，那孩子死前，用唯一能動的眼睛看着他們，眼神像在說‘謝謝’。”
老陳轉過身，看着人羣：
“我知道大家餓，我知道大家累。我這條胳膊，就是在德雷蒙德拉貢丟的。我不想打仗，不想管制，不想天天算着糧食夠不夠。”
“但如果我們現在放棄那些‘原型’，如果我們現在放鬆警惕，如果我們現在說‘識字沒用’——那我們和黑金有甚麼區別？和GBS有甚麼區別？”
他舉起僅剩的右手，指着廣場周圍的廢墟：
“我們打仗，不是爲了變成新的暴君。我們建國，不是爲了建一個新的牢籠。我們教大家認字，不是爲了培養新的順民。”
“我們是要證明一件事：人，哪怕在廢墟里，在飢餓中，在戰爭裏，也可以……不丟掉人性。”
人羣沉默着。有人低下頭，有人擦眼睛。
劉大勇從木箱上下來，一瘸一拐地走到老陳面前：“陳老師……那些數據，真的都能查？”
“能，”老陳點頭，“資料館明天就開放查詢。我陪你去。”
劉大勇沉默了。許久，他轉身，對人羣喊：
“今天……今天先散了吧。明天，我們去查數據。如果數據是真的……我們再商量。”
人羣慢慢散去。標語牌被收起來，有些被扔在地上，有些被小心地帶走。
張天卿在指揮部裏看着監控畫面，久久不語。
雷蒙德低聲說：“暫時平息了。但下次呢？下下次呢？”
“那就下次再解釋，下下次再解釋，”張天卿說，“一直解釋到他們不需要我們解釋，能自己看懂數據，自己做出判斷爲止。”
“那要多久？”
“很久，”張天卿說，“可能比這場戰爭還要久。可能我這輩子都看不到那一天。”
他轉身，冰藍色的眼眸在昏暗的指揮室裏，像兩盞不滅的燈：
“但尺子已經發下了。歷史、數據、事實——這些都是尺子。民衆開始學着用尺子丈量世界，也丈量我們。這會很痛苦，會帶來無數爭吵和麻煩。”
“但這就是‘主人’該做的事。”
“而我們該做的，是保證尺子刻度準確，保證每個人都能拿到尺子，保證量出的結果——哪怕不讓人滿意——能被尊重。”
窗外，夜幕降臨。聖輝城的人工天穹開始模擬星空，那些星星的排布，還是按照舊帝國時代的天文圖譜。
一個早已消失的帝國的遺產，還在照亮一個艱難前行的新國家的夜晚。