柯特所在的快艇是第十艘被擊中的。
一發40毫米機炮炮彈擊中了船尾的燃料桶。爆炸的衝擊波將整艘船掀翻，柯特被甩進冰冷的海水。他在水裏掙扎，耳朵裏全是嗡鳴，眼前是燃燒的船體碎片和漂浮的屍體。
他看見那個獨臂老海盜在不遠處沉浮，金牙在火光中閃爍。老海盜也看見了他，用僅剩的右臂划水游過來。
“小子……咳咳……”老海盜嘴裏吐出血沫，“還活着呢？”
柯特點頭，想說話，但海水嗆進了氣管。
“聽着……”老海盜抓住他的救生衣，“往東遊……東邊是暖流，能漂出去……別回頭……”
“那你呢？”柯特終於擠出聲音。
老海盜笑了，金牙上沾着血：“我啊，我得去領那六百萬了……記得……告訴我老婆孩子……老爹沒白死……”
說完，他鬆開手，轉身朝着最近的一艘GBS護衛艦游去。他的左手——那截空蕩蕩的袖管——不知何時綁上了一捆炸藥。
柯特看着他遊遠，看着他在距離艦體三十米處被機槍子彈擊中，看着炸藥引爆，看着海面上騰起一團短暫的火球。
然後，柯特轉身，開始向東遊。
眼淚混在海水中，分不清是鹹是苦。
他只是遊，拼命地遊，不敢回頭。
背後，爆炸聲、槍聲、慘叫聲，像一場永不停歇的噩夢。
倒計時-19分鐘。
鋼鐵平臺內部。
人間失格客和摸金校尉沿着狹窄的檢修通道向上爬。通道里一片漆黑，只有外骨骼頭燈的光束切割着濃重的黑暗。空氣污濁，充滿了機油、鏽蝕和某種甜膩的、類似防腐劑的氣味。
“這地方……多久沒人來過了？”摸金校尉喘息着問。他沒用外骨骼，只穿了件輕便的防護服，爬了五層樓的高度，體力消耗極大。
“至少五年。”人間失格客看着牆壁上褪色的安全標識，“看鏽蝕程度和灰塵厚度，應該是在‘神骸研究’被列爲禁忌項目後就被廢棄了。但反應堆還在運行……GBS留它在這裏，要麼是當作備用能源，要麼是……當作陷阱。”
他們爬上一段樓梯，推開一扇鏽死的安全門。門後是一個寬敞的控制室。
控制室半圓形，牆壁上佈滿了老式的儀表盤、旋鈕和閃爍着微弱光芒的指示燈。大部分屏幕都是黑的，只有中央控制檯還有幾塊屏幕亮着，顯示着反應堆的實時數據：核心溫度、能量輸出、輻射水平、以及……
倒計時。
數字在緩慢但堅定地跳動。
控制檯前，坐着一個人。
或者說，曾經是人。
那是一具穿着GBS技術官制服的骸骨，呈坐姿靠在椅子上，頭顱低垂，手骨還搭在控制面板上。制服已經朽爛，露出下面灰白的骨骼。從姿勢看，這個人是在崗位上死去的，死前最後一刻還在試圖操作甚麼。
人間失格客走到控制檯前，掃視屏幕上的數據流。他的外骨骼內置的解碼器開始工作，將加密的數據流翻譯成可讀信息。
“反應堆處於低功率待機狀態……但內部壓力正在異常升高……”他快速瀏覽，“有人在遠程發送指令，強制激活超載程序。能量注入速率……每秒百分之零點五。倒計時結束時，核心會達到臨界質量，然後……”
他頓了頓：“相當於五百噸TNT當量的爆炸。加上神骸能量的鏈式反應，威力可能翻倍。”
“能停止嗎？”摸金校尉問。
人間失格客沒回答。他伸出外骨骼的手指，在控制檯上快速敲擊。屏幕閃爍，彈出層層權限驗證窗口。
“系統被鎖死了。需要最高指揮官權限，或者……物理接入控制核心。”他抬頭，看向控制室另一側的一扇厚重的防爆門，“核心應該在隔壁的反應室。”
“那還等甚麼？”
“等等。”人間失格客攔住他，調出另一組數據，“反應室的輻射水平……是這裏的三十倍。外骨骼能撐三分鐘，防護服……最多一分鐘。”
摸金校尉看了一眼自己身上簡陋的防護服，笑了：“一分鐘？夠我抽支菸了。”