永遠下不完的雨。
鏽海：渡鴉的航跡
霧濃得像是固體。
能見度不到二十米。巡邏艇的探照燈打開，光柱刺入灰白，像捅進一堵沒有盡頭的牆，照不出任何東西，只有翻滾的、彷彿有生命的霧汽。雷達屏幕上滿是雪花和虛影，聲吶的回波雜亂無章，分不清是礁石、沉船，還是GBS的潛艇。
人間失格客站在第一艘巡邏艇的駕駛艙裏，面甲緊貼着冰冷的觀察窗。窗外只有流動的灰白，和偶爾閃過的一抹更深沉的陰影——可能是海浪，也可能是別的東西。
“方向？”他問掌舵的傭兵——那是幽影帶來的人，綽號“老海狗”，據說在西北海域跑了三十年走私，對這片水域瞭如指掌。
“東南偏東。”老海狗盯着面前一臺老舊的磁羅經，那玩意兒指針一直在輕微顫動，“按這個方向，再開四十分鐘，就該進入‘哭泣珊瑚’的邊緣了。但霧太大，沒法精確定位。”
“GBS呢？”
“不知道。”老海狗啐了一口，“這鬼天氣，他們也看不見我們。但肯定有獵潛艇和直升機在附近轉悠，靠聲吶和熱信號搜索。我們這幾條破船，引擎聲大得像打雷，被找到是遲早的事。”
人間失格客看向幽影。後者正蹲在角落，擺弄着一臺巴掌大小的信號接收器，眉頭緊皺。
“還是沒有信號？”他問。
幽影搖頭：“干擾太強了。不只是GBS的干擾，這片海域本身就有很強的地磁異常，再加上‘哭泣珊瑚’的輻射殘留……我們可能已經和迪克文森徹底失聯了。”
“也就是說，”人間失格客總結，“我們在沒有確切座標、沒有接應確認、沒有可靠導航的情況下，開進了一片佈滿智能水雷和死亡暗流的雷區。”
“還要加上GBS的追兵。”摸金校尉補充道，他靠在艙壁上，那隻完好的眼睛緊閉着，似乎在積蓄最後一點體力。
駕駛艙裏陷入短暫的沉默。只有引擎的轟鳴、雨點敲打舷窗、和老海狗偶爾調整舵輪時鉸鏈發出的吱呀聲。
荒謬感再次襲來。人間失格客想起魯迅《狂人日記》裏的那句話：“我橫豎睡不着，仔細看了半夜，才從字縫裏看出字來，滿本都寫着兩個字是‘喫人’！”
現在，這艘船，這片海，這場霧，這整個逃亡，滿眼都寫着兩個字：
送死。
“左舷方向有動靜！”負責瞭望的傭兵突然壓低聲音喊道。
所有人瞬間繃緊。人間失格客調轉外骨骼的傳感器，對準左舷。熱成像裏，幾個模糊的橘紅色光點正在快速接近，形狀不規則，不像船隻，也不像魚雷。
“是無人機！”幽影看了一眼接收器屏幕，“GBS的‘海鴉’式偵察無人機，低空潛行模式！它們肯定已經發現我們了！”
“擊落它們！”摸金校尉吼道。
幾個傭兵衝到左舷，舉起加裝了消音器的步槍。但霧太濃，無人機的聲音又極其微弱，只能憑傳感器的大致方位射擊。子彈穿過濃霧，消失在灰白深處，沒有命中反饋。
“它們在上傳座標！”幽影的聲音裏第一次出現了急促，“必須立刻幹掉，否則GBS的導彈馬上就到！”
人間失格客推開艙門，走到左舷甲板。雨水瞬間將他澆透，但外骨骼的密封性很好，內部保持乾燥。他抬起右臂，臂甲下的微型導彈巢彈開，四枚手指粗細的“蜂刺”防空導彈鎖定霧中那幾個模糊的熱信號。
發射。
導彈拖曳着細長的尾焰，扎進濃霧。幾秒鐘後，遠處傳來沉悶的爆炸聲，橘紅色的火光在灰白背景上短暫閃現，像瀕死之人的瞳孔驟然收縮，然後熄滅。
“全部命中。”人間失格客收回手臂，“但來不及了。座標肯定已經傳出去了。”
彷彿爲了印證他的話，遠處的海面突然亮了起來。
不是火光，而是一種詭異的、青白色的光芒，從海底透上來，將周圍的海水映照得如同巨大的、半透明的鬼火。光芒迅速擴散，形成一個直徑數百米的發光區域，正好擋在船隊前進的方向上。
“‘哭泣珊瑚’……”老海狗的聲音乾澀，“那是雷區的生物發光標記……我們到了。”
與此同時，雷達屏幕上，船隊後方出現了密密麻麻的光點。至少有十艘GBS的快艇和兩艘獵潛艇，正全速追來。更遠處，空中傳來旋翼的轟鳴——直升機。
前有鬼火雷區，後有追兵。
絕境。
真正的絕境。