“永凍核心”縮小了三分之一，表面多了一道貫穿的裂縫，裂縫中滲出暗紫色的混沌物質，但很快被殘存的冰霧重新封印。
“邏輯蜂巢”的體積減少了約四成，剩下的部分變得更加凝實，形態穩定成一個複雜的多面體，但旋轉速度明顯變慢。
那滴暗紅色的液體完全消失了。
而“終焉之錘”——它動了。
不是被誰拿起，而是自己緩緩下降，落在平臺中央。錘身上的龜裂金色紋路，此刻光芒大盛，像是有熔岩在內部流淌。錘柄纏繞的暗紅色紋路彷彿活了過來，像血管般微微搏動。
更關鍵的是，錘頭兩端平整的打擊面上，浮現出三個淡淡的印記：左邊是霜狼圖騰，右邊是電路紋章，中間是霍恩施泰因家族的雙頭鷹徽。
三把鑰匙，已經歸位。
西格瑪、卡爾、奧托，三人幾乎同時向前傾倒，手掌撐住平臺邊緣，劇烈地喘息。他們的外表看起來沒有太大變化，但眼神深處，多了一些東西。
西格瑪的冰藍色眼眸中，偶爾會閃過一抹暗紅色的厲芒。
卡爾的瞳孔邊緣，多了一圈細微的冰晶紋路。
奧托的眼白裏，偶爾會流過幾不可察的金色數據流。
“感覺……如何？”西格瑪第一個開口，聲音嘶啞，像是很久沒有說過話。
“像被凍原上的暴風雪從裏到外犁了一遍。”卡爾喘着粗氣，抹掉額頭凝結的冰霜，“但我還能思考。還能戰鬥。”
“人格完整度……約百分之七十二。”奧托閉着眼睛，似乎在自檢，“記憶鏈基本完整，情感模塊有損傷，邏輯處理能力提升約四倍。暫時……還能算‘人’。”
三人艱難地站起身，腳步都有些踉蹌，但誰也沒有倒下。
他們走向平臺中央，站在“終焉之錘”周圍。
“現在，”西格瑪伸出手，握向錘柄，“讓我們看看，這‘終焉’，到底有多沉重。”
他的手握住錘柄的瞬間。
密室中的所有光線——幽綠的熒光、牆壁符文殘留的金色餘暉、三人身上還未完全消散的能量微光——全部被吸入錘身。
絕對的黑暗降臨。
然後，在黑暗的最深處，“終焉之錘”上的金色紋路，如同甦醒的巨龍，緩緩睜開了眼睛。
鐵砧堡地下三百米，某種沉睡數百年的東西，醒了。
而在鐵砧堡之外，聯軍的鋼鐵洪流，正在碾過最後一道防線。
終焉的時刻，即將到來。