他調出一份數據:“根據剛纔的炮擊威力反推，它們的攻城迫擊炮裝填時間至少需要兩分鐘。利用這個間隙，讓‘玫瑰之刺’的坦克從側翼出擊，攻擊它們的腿部。只要擊倒一臺，就能阻塞前進通道，打亂它們的陣型。”
“另外，”他看向奧托，“你的電子戰部隊，全力干擾它們的通訊和火控系統。不需要完全癱瘓，只要製造幾秒鐘的延遲或錯亂，就夠我們的炮手抓住機會。”
命令迅速下達。鐵砧堡龐大的戰爭機器再次開動，但這一次，空氣中瀰漫的不再是反擊的決絕，而是背水一戰的、混合着恐懼的瘋狂。
士兵們奔向炮位，裝填手將比成人手臂還粗的穿甲彈推入炮膛。坦克從隱蔽工事中駛出，引擎的轟鳴在封閉的地下通道中迴盪，像是困獸最後的咆哮。
而在城牆瞭望哨上，年輕的同盟軍士兵們，正用顫抖的手調整着觀測設備。他們看着那些越來越近的鋼鐵巨神，看着機甲足掌每次落下時震起的塵埃，看着機甲肩部炮塔緩緩轉動、鎖定城牆上的火力點。
一個士兵忽然丟掉望遠鏡，靠着牆垛滑坐在地，雙手捂住臉。
“我們……真的能擋住嗎？”他聲音裏帶着哭腔。
沒有人回答他。
只有寒風穿過城牆垛口，發出嗚咽般的聲音。
上午九時十七分，“泰坦”集羣進入鐵砧堡主防禦圈。
第一輪炮火來自鐵砧堡。
不是一門，不是十門，是整整一百四十四門重型榴彈炮、加農炮和軌道炮同時開火。炮口風暴瞬間將城牆前沿的空氣加熱到灼熱，炮彈如同逆行的流星雨，帶着死亡的尖嘯撲向機甲集羣。
“全單位，護盾最大化！保持陣型！”
機甲集羣內部通訊頻道里，指揮官的聲音冷靜得不帶一絲波瀾。
十二臺“泰坦”胸口的護盾發生器同時爆發出刺眼的藍光，三層能量屏障在機甲前方疊加，形成一道半透明的、不斷盪漾漣漪的牆壁。
炮彈撞上護盾。
爆炸的火光連成一片，將整個機甲集羣吞沒。衝擊波撕碎地面，掀起數米高的土浪。濃煙和塵埃瞬間遮蔽了視線。
城牆上的同盟軍炮手們屏住呼吸，死死盯着那片煙幕。
然後，他們看到了。
煙幕被撕開，鋼鐵巨神的身影重新浮現。護盾的光芒暗淡了許多，最前方兩臺“泰坦”的裝甲板上佈滿了凹痕和刮擦痕跡，一臺的左肩自動炮塔被直接炸飛，裸露的線纜噼啪冒着火花。
但它們還在前進。步伐甚至沒有減慢。
“不可能……”一個炮手喃喃道。
“裝填！繼續射擊！”軍官的嘶吼在炮位上響起。
第二輪炮火接踵而至。
這一次，機甲集羣做出了反應。六臺“泰坦”同時抬起右臂，155毫米加農炮噴吐出火舌。炮彈精準地落在城牆的幾個主要炮壘上，將鋼筋混凝土工事連同裏面的火炮和士兵一起炸上天。
爆炸的震動沿着城牆傳導，站在瞭望哨裏的士兵感覺腳下的地面像是要崩塌。
與此同時，“泰坦”背部的雙聯裝380毫米攻城迫擊炮開始仰角。巨大的炮管緩緩抬起，對準了鐵砧堡主城牆本身。
“他們要轟城牆！”觀察哨的尖叫聲在通訊頻道里炸開。
西格瑪的命令幾乎是同時到達：“所有反坦克單位，目標機甲下肢！開火！”
從城牆側翼的隱蔽發射位，數十枚重型反坦克導彈拖着白煙竄出，直撲最前方兩臺“泰坦”的膝關節。導彈撞上護盾，大部分被偏轉或提前引爆，但仍有幾枚穿透了已經過載的屏障，在合金裝甲上炸開。
一臺“泰坦”的右前腿關節處爆出一團火花，液壓油像鮮血般噴濺。機甲的步伐踉蹌了一下，但很快穩住，受損的腿部明顯變得僵硬，但依然支撐着龐大身軀繼續前進。
“不夠！火力不夠！”卡爾在指揮室裏咆哮。
就在這時，聯軍裝甲洪流的先頭部隊——雷蒙德·貝里蒂安的“雷霆”集羣，從機甲集羣兩翼湧出，以標準的楔形陣撲向鐵砧堡城牆。
坦克炮、機炮、火箭彈……所有火力傾瀉向城牆，壓制同盟軍的反擊。天空中，聯軍的攻擊機羣開始俯衝，用精確制導炸彈點名清除城牆上的防空陣地。
戰場瞬間沸騰。