這裏沒有聯軍指揮所的簡陋和硝煙味，而是燈火通明，空氣潔淨恆溫，巨大的環形屏幕顯示着城市各處的戰況。各類軍官和參謀人員穿着筆挺的制服，忙碌而有序。
指揮台前，站着一位身材高大、年約五十、穿着深藍色舊式帝國將官禮服的男人。他頭髮灰白，梳理得一絲不苟，面容如同大理石雕刻般冷峻，深邃的藍眼睛如同北地冰湖，平靜地注視着屏幕上代表聯軍推進的紅色區域。他的肩章上，不是黑金的標誌，也不是聯軍的徽記，而是一朵怒放的銀色玫瑰，纏繞着咆哮的猛虎——霍恩施泰因家族紋章。
西格瑪·馮·霍恩施泰因，“玫瑰之虎”。
“損失？” 他的聲音不高，但帶着一種金屬般的質感，在安靜的指揮中心內清晰可聞。
“將軍。” 一名年輕的參謀立刻報告，“敵軍主攻西南區，利用地下通道突襲和精準轟炸打開了缺口。目前佔領我西南約四分之一城區。我方守軍傷亡約一萬兩千人，損失坦克四十七輛，各型火炮三十餘門。敵軍傷亡估計在我方一點五倍以上。”
西格瑪微微點了點頭，臉上沒有任何情緒波動，彷彿那些數字只是棋盤上被喫掉的棋子。
“他們的指揮官，雷蒙德·貝里蒂安，加雷斯的繼任者……有點意思。比預料的大膽，也懂得利用技術和突然性。” 他評價道，語氣平淡得像在點評一場棋局，“可惜，還是太嫩。爲了一個戰術突襲點，過早暴露了空中力量和寶貴的特種部隊，並陷入了他們最不擅長的巷戰消耗。”
他轉過身，走到另一面顯示着西北全局戰略態勢的屏幕前。上面標註着他麾下其他部隊的位置，以及聯軍可能的後繼動向。
“傳令。” 西格瑪開口，命令簡潔明瞭，“第一，城內守軍，依託預設街壘和建築羣，繼續逐層抵抗，消耗敵軍有生力量，尤其是其重裝備和精銳步兵。把每一棟樓都變成他們的墳墓。”
“第二，命令城外‘鐵錘’裝甲師、‘疾風’摩托化步兵師，按預定方案，從北、東兩個方向，向聯軍已佔領的西南區側翼發起鉗形反擊。時間，凌晨三時整。我要他們首尾不能相顧。”
“第三，命令空軍‘獅鷲’聯隊，拂曉時分，全力出擊，轟炸聯軍後方炮兵陣地、後勤節點、以及那個該死的缺口登陸場。奪取局部制空權。”
“第四，沿海艦隊，向聯軍可能存在的海上補給線施加壓力，並炮擊其沿岸可能的集結地。”
他頓了頓，冰藍色的眼眸中閃過一絲銳利的光芒：
“第五，啓動‘鐵玫瑰’協議。讓城裏的老鼠們（指潛伏的破壞小組和狙擊手）開始活動。目標：敵方指揮官、通訊節點、醫療站、後勤倉庫。”
參謀迅速記錄，複述，然後轉身去傳達。
西格瑪重新將目光投向主屏幕，看着那片不斷閃爍交火的區域，嘴角勾起一絲極淡、卻冷冽如冰刃的弧度。
“雷蒙德·貝里蒂安……你以爲攻破一道牆，就贏得了戰爭？”
他低聲自語，聲音在指揮中心冰冷的空氣中迴盪：
“歡迎來到……我的城市。”
“玫瑰綻放之處，即是虎嘯之地。”
“你們的血，將是最好的澆灌。”
窗外，德雷蒙德拉貢城的夜空中，第一顆照明彈冉冉升起，將下方殘破的街區和奔忙的身影，映照得一片慘白。
漫長的黑夜，與更加殘酷的戰鬥，纔剛剛開始。
聯軍贏得了突入的資格。
但西格瑪的致命獠牙，已然緩緩露出。
西北戰役的第一場硬仗，已然演變爲雙方意志、戰術和資源的血腥磨盤。
而那句無人聽見的低語，依舊在廢墟間飄蕩：
織故鄉，血與肉歸還於你，能否讓靈魂回到擁有生命的那天……