那裏有一個老舊的通風口，鏽蝕的鐵柵欄已經鬆動。
“改變路線。”他做出決定，“從通風系統走。克西姆斯，你帶利奧和其他人繼續清理通道，作爲備用路線。尤文，你跟我來。我們兩個先走。”
“隊長，這太危險了。”克西姆斯說，“通風系統可能更復雜，而且……”
“我知道。”弗雷德說，“但這是唯一的選擇。”
他走到通風口下，跳起，抓住鐵柵欄，用力一拉。
鏽蝕的螺栓斷裂，柵欄被整個扯下。
黑暗的通風井向上延伸，深不見底。
弗雷德從揹包裏取出攀爬工具，看向尤文：“能行嗎？”
尤文點頭，儘管臉色蒼白。
兩人開始向上攀爬。
通風井很窄，只能勉強容納一人。內壁溼滑，長滿了苔蘚，每爬一米都要耗費巨大體力。而且越往上，空氣越稀薄，溫度越低。
爬了大約五十米後，弗雷德停下來。
前方出現了分支：向左，向右，向上。
他拿出地圖，用手電照亮。但地圖上沒有通風系統的詳細標註。
“尤文，能探測到信號嗎？”
尤文打開便攜掃描儀，屏幕上的數據快速滾動。
“左邊管道有微弱的氣流，可能通向地面。右邊……有電磁信號，很弱，但規律。像是……通訊電纜？”
“走右邊。”弗雷德決定。
他們轉向右側管道。
這一次更窄，幾乎要匍匐前進。管道內壁有尖銳的金屬毛刺，劃破了護甲，在皮膚上留下血痕。但弗雷德彷彿感覺不到疼痛，只是沉默地向前爬。
又爬了三十米。
前方出現了光亮。
不是自然光，是暗紅色的應急燈光。
弗雷德放慢速度，悄無聲息地接近。
管道盡頭是一個通風口，透過柵欄可以看到下方是一個小型通訊節點站。房間裏擺放着幾臺閃爍的設備，牆上掛着監控屏幕，顯示着管道各處的實時畫面。
一個黑金的技術員背對着通風口，正在操作控制檯。
沒有警衛。
弗雷德對尤文做了個手勢：你留下，我下去。
他輕輕推開通風柵欄——沒有上鎖，幸運。然後像貓一樣滑下去，落地無聲。
技術員還在專注工作，完全沒察覺到身後有人。
弗雷德上前，左手捂住他的嘴，右手短刀抵住頸動脈。
“別動，別出聲。”他低聲說，“我問，你答。明白就眨眼。”
技術員瘋狂眨眼。
“這個節點控制哪些區域？”
“地、地下三層到五層的監控和通訊……”技術員顫抖着回答。