“我相信。”張天卿點頭，“我相信卡莫納需要一個新的未來，需要打破所有舊枷鎖，需要讓每一個人——不只是貴族，不只是軍閥，不只是強者——都有尊嚴地活下去。”
“那麼，我也相信我是對的。”維特斯說，“我相信秩序比混亂好，相信傳承比斷裂好，相信精心照料的土地比燒荒後的田野更能養育生命。”
他看着張天卿：
“所以我們都沒有錯。我們只是……站在了歷史的兩端。”
張天卿沉默。
許久，他說：“我父親曾經說過，戰爭中最悲哀的，就是兩個好人不得不互相廝殺。”
“你父親是個智者。”維特斯點頭，“那麼，現在，智者之子，你打算怎麼處置我？”
張天卿沒有立刻回答。
他看向四周。城堡內庭裏，倖存的守軍已經被集中看管，聯軍士兵正在清理戰場，拾撿陣亡者的遺體。夕陽西下，金色的餘暉灑在殘破的城牆上，灑在血跡斑斑的石板路上，灑在那座無頭的雕像上。
像一場盛大的葬禮。
“你可以活着。”張天卿最終說，“以平民的身份。我們會給你安排住處，保障你的生活。你可以讀書，可以寫作，甚至可以……批評我們。”
維特斯笑了。
“你真的很像你父親。”他說，“仁慈，但天真。”
他抬起手中的劍。
護衛們立刻舉槍，槍口對準他。
張天卿抬手，示意他們放下。
“我不會投降，”維特斯繼續說，“也不會作爲平民苟活。維特斯家族的最後一任公爵，應該像第一任公爵一樣——死在守護的土地上。”
他將劍橫在胸前，劍尖指向張天卿：
“所以，張天卿統帥，我給你最後一個選擇：殺了我，或者讓我戰鬥到死。”
張天卿看着他。
看着這個老人眼中的決絕，看着他身後那片正在燃燒的、他守護了一生的土地。
然後，張天卿拔出了自己的刀。
不是父親那把，是他自己的佩刀。刀身上刻着北境戰役所有陣亡者的名字，在夕陽下反射着暗金色的光。
“我尊重你的選擇。”他說。
兩人走向對方。
在噴泉前，在無頭雕像下，在夕陽的餘暉中。
沒有多餘的話語，沒有華麗的招式。
只有一次交鋒。
維特斯用盡全力，一劍劈下。那是他練了五十年的劍術，凝聚了他一生的守護、執着、和不甘。
張天卿側身，刀鋒上挑。
金屬碰撞。
維特斯的劍斷了。
四百年的家族寶劍，從中間裂開，前半截飛了出去，插在石板縫裏。
張天卿的刀，停在了維特斯的頸邊。
沒有砍下去。