“如果後來者看到這本日記，請告訴我的兒子赫克託：父親愛他，但更愛這片土地。土地不會背叛，不會離去，不會在你最需要的時候拋棄你。所以，如果可能，請他回來，回到翠玉河谷，做一個農民也好，做一個學者也罷，但不要離開這片土地。”
“因爲——”
他停頓，筆尖在紙上懸停，墨水滴落，暈開一小團污漬。
然後，他用力寫下：
“——因爲渾厚的土地下埋着更爲鮮紅的太陽。”
寫完，他合上日記，放回暗格。
然後，他拿起劍，走出塔樓。
走廊裏，老亨利和十幾名侍衛正在等候。
“公爵，聯軍前鋒已抵達河谷北緣，正在炮擊外圍陣地。”
“知道了。”維特斯說，“我去城牆。”
“太危險了！您可以在指揮室——”
“我要親眼看看。”維特斯打斷，“親眼看看，是誰要來毀滅我守護了一生的東西。”
他大步向前走，鎧甲和劍鞘碰撞，發出清脆的聲響。
走廊兩側的牆壁上，掛着歷代維特斯公爵的肖像。從第一代披甲執劍的武士，到第十代身着華服的廷臣，到第二十代手持書卷的學者……一代代，一張張臉，都在沉默地看着他。
走到最後一幅肖像前，他停下。
那是他父親的肖像。畫中的男人五十歲左右，穿着狩獵裝，手裏拿着一把獵槍，身後是金色的麥田和湛藍的天空。畫像右下角有一行小字：“願土地永遠肥沃，願人民永遠安康。”
維特斯伸手，輕輕撫摸畫框。
“父親，”他低聲說，“我盡力了。”
然後，他轉身，不再回頭。
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翠玉河谷北緣，聯軍前沿指揮部。
張天卿站在觀測所裏，用望遠鏡看着遠處的城堡。
城堡在夕陽下像一座金色的剪影，尖塔高聳，城牆厚重。典型的舊貴族要塞，易守難攻。但再堅固的城牆，也擋不住現代炮兵。
“偵察報告，城堡守軍約三千，平民約兩萬。”阿特琉斯站在他身邊，手裏拿着數據板，“維特斯公爵本人確認在城內。另外，我們截獲了通訊，維希頓聯邦已經撤出所有人員，自由港聯盟拒絕增援，山地部族保持中立。”
“衆叛親離。”張天卿說。
“這是他自己的選擇。”阿特琉斯的聲音很平靜，“四十年來，他周旋於各方勢力之間，看似左右逢源，實際上把所有人都得罪了。黑金統治時期，他暗中資助抵抗組織，但同時又向黑金交稅納糧。南北戰爭時，他同時向兩邊賣糧食。現在，到了還債的時候。”
張天卿放下望遠鏡。
“我不是在評判他。”他說，“我只是在想……如果我們輸了，幾十年後，會不會也有人這樣看着我們的城堡，說：‘這是他自己的選擇’？”
阿特琉斯看了他一眼。
“你在同情他？”
“我在理解他。”張天卿糾正，“維特斯公爵不是黑金，不是‘深淵’，他甚至不是維希頓聯邦的傀儡——他只是想守護自己的領地，自己的家族，自己熟悉的生活方式。在我們看來，那是舊時代的糟粕，是必須掃除的障礙。但在他看來，那是他全部的世界。”
他頓了頓：
“戰爭最殘酷的地方，不是殺人，是讓兩個都想守護些甚麼的人，不得不互相毀滅。”
觀測所裏安靜下來。
只有遠處隱約的炮聲，和通訊設備裏傳來的電流聲。