但他守住了。
守住了這片港口，守住了七支航母艦羣的殘骸——雖然大部分已經無法航行，但可以作爲浮動平臺和防空陣地。守住了十六萬九千名願意跟隨他的士兵和水手，守住了五十萬平方公里的沿海領土和三座濱海城市，守住了卡莫納最繁榮的十大港口。
代價是，他成了孤家寡人。
舊海軍同僚視他爲叛徒，黑金視他爲眼中釘，地方勢力視他爲海盜，平民……平民不在乎他是誰，只在乎他能不能讓他們喫飽。
而最近幾個月，糧食開始不夠了。
港口的倉庫裏，複合營養劑只剩三個月的存量。凍幹食品和穀物更少。海里的魚因爲輻射和污染，捕撈量連年下降。農田在五十公里外的平原上，但那裏被維特斯公爵的部隊控制，糧食運輸線時斷時續。
他的兵，真的在捱餓。
“德爾文。”通訊器裏，安東尼多斯的聲音將他拉回現實，“我知道你在想甚麼。糧食，對嗎？”
“……對。”
“張天卿的遠征軍有安東尼家族的物資支持，糧食充足。如果你加入，你的部隊可以優先獲得補給。”安東尼多斯頓了頓，“而且，聯軍需要海軍。維特斯公爵有自由港聯盟的海上支援，黑金在中部平原雖然用不上艦隊，但如果他們退到沿海，或者‘深淵’組織從海上搞事……沒有海軍，我們就是瘸子。”
德爾文走到地圖前。
那是一張手工繪製的卡莫納沿海地形圖，上面密密麻麻標註着航線、暗礁、水下障礙物、以及……十七處用紅圈標記的“可能敵對勢力”。
自由港聯盟的船隊。
維希頓聯邦的“貿易護航艦隊”。
黑金殘部的走私船。
還有那些神出鬼沒的、疑似“深淵”組織的黑色帆船。
“我的海軍，”德爾文緩緩開口，“七支航母艦羣，能動的不超過二十艘，艦載機只剩三十七架能飛。兩艘戰列艦，北極星號還能開炮，國王號的主炮塔卡死了，只能當浮動炮臺。驅逐艦和護衛艦……加起來四十二艘，一半需要大修。”
他自嘲地笑了笑：“聽起來很多，對吧？但多斯，你見過舊時代的海軍是甚麼樣子的。我這支艦隊，連那時候的一支分艦隊都比不上。”
“但它是卡莫納最後的艦隊。”安東尼多斯說，“德爾文，你守了它二十五年。現在，該用它了。不是爲了某個政權，不是爲了某個主義，是爲了那些還在餓肚子的兵，爲了那些指望你保護他們的平民。”
通訊那頭傳來紙張翻動的聲音。
“我剛剛收到張天卿的正式邀請函。”安東尼多斯說，“邀請你以‘卡莫納聯合海軍司令’的身份，加入北境聯合防衛軍。軍銜上將，保留對現有部隊的指揮權，同時負責組建和指揮聯軍海軍力量。後勤由聯軍統一保障，包括糧食、燃料、彈藥、零件……所有你需要的東西。”
德爾文的手指在地圖上輕輕敲擊。
“條件呢？”
“你的艦隊必須參與遠征，至少提供海上火力支援和運輸保障。另外，瓜雅泊軍港要對聯軍開放，作爲遠征軍的後方補給基地之一。”
“還有嗎？”
“……張天卿想見你。”安東尼多斯說，“親自。三天後，在鏽蝕峽谷以南五十公里的‘鐵砧平原’會面。他說，有些事，需要當面說。”
德爾文沉默。
窗外的霧氣開始散去，陽光刺破雲層，照在海面上，泛起粼粼波光。港口裏，那些鏽跡斑斑的艦船在晨光中顯露出輪廓，像一羣沉睡的鋼鐵巨獸。
他想起昨天去碼頭視察時，看到一個年輕水兵在偷偷抹眼淚。問起來才知道，那個水兵的母親在後方城市生病了，沒有藥，連乾淨的水都很難保證。水兵攢了三個月的配給券，想換一點抗生素，但港口醫院的庫存早就空了。
“長官，”那個水兵哭着說，“我們當兵，不是爲了打仗，是爲了讓家裏人能活下去。可現在……我連媽媽都救不了。”
德爾文當時甚麼也沒說，只是拍了拍水兵的肩膀，然後把自己的配給券全給了他。
但那解決不了根本問題。
港口裏，十六萬九千人，每個人都有家人，都有牽掛。他們跟着他，不是因爲他是甚麼英雄，只是因爲他們相信，跟着他能活下去。
現在，活下去變得越來越難。
“多斯。”德爾文開口，聲音有些沙啞，“如果我加入，聯軍能保證我的兵和他們的家人……喫飽嗎？”