“黑金的殘餘呢？”
“在中部平原還有三個完整的集團軍，約四十萬人，正在向‘不朽王座’方向收縮。另外，‘深淵’組織的殘黨開始活躍，過去一週發生了十七起異常事件，疑似他們在試圖喚醒更多舊世界實驗的遺留物。”
張天卿點頭，手指在地圖上劃過：“所以，我們要面對的，至少是三股力量：舊貴族和流亡政府組成的‘統一陣線’，黑金的主力，以及‘深淵’的瘋子。”
他轉身，看向會議室裏的其他人：阿特琉斯、加雷斯、剛剛抵達的安東尼多斯、還有各部隊的指揮官。
“諸位，情況比預想的複雜。我們不僅要打敗黑金，還要在打敗黑金的同時，防止舊勢力摘桃子，還要提防‘深淵’搞破壞。而且……”他看向安東尼多斯，“你的礦脈深處，還有‘暗器’的殘留。其他地區可能也有類似的舊世界實驗遺留物，隨時可能被激活。”
安東尼多斯臉色凝重：“我的研究小組已經初步分析了殘骸。那個金屬立方體……是一種現實穩定錨的變體，但被改造成了扭曲現實的工具。舊世界的人似乎在嘗試‘修復’或‘優化’現實結構，但實驗失控了。‘暗器’只是無數失控實驗中的一個。”
“還有更多？”有人問。
“可能。”安東尼多斯說，“根據家族古籍記載，舊世界末期，至少有十七個主要國家在進行類似的‘升維’或‘現實工程’實驗。卡莫納的‘深淵’項目只是其中之一。其他大陸……可能也有。”
會議室裏一片寂靜。
許久，阿特琉斯開口：“所以，我們不僅是在爲卡莫納而戰，可能是在爲整個世界的現實結構而戰。如果‘日焉協議’完全激活，或者其他類似的東西被喚醒……整個人類文明都可能被重塑，甚至毀滅。”
“是的。”張天卿說，“所以我們沒有退路。我們必須贏，必須徹底摧毀黑金和‘深淵’，必須阻止舊世界實驗的遺留物繼續作祟，還必須……建立一個足夠強大的新秩序，防止歷史重演。”
他環視衆人：
“這意味着，這場遠征，會比我們預想的更艱難，更漫長，更殘酷。我們會死很多人，可能會死到讓我們懷疑這一切是否值得。但我們必須去做。”
“因爲如果我們不做，就沒有人會做了。”
他走回地圖前，拿起紅色的標記筆，在卡莫納大陸的中部，畫了一個巨大的箭頭。
箭頭指向南方，指向黑金的“不朽王座”，指向那片未知的、充滿危險的未來。
“三個月後，遠征開始。”
“在這之前，我們要完成部隊整編、物資調配、情報收集，還要……和‘統一陣線’談談。”
他看向阿特琉斯：“公會能安排一次會面嗎？祕密的。”
阿特琉斯點頭：“可以。但別指望能談出甚麼。維特斯公爵已經上了舊大陸的船，他不會輕易下船。”
“我知道。”張天卿說，“但至少，我們要讓他們知道我們的底線：卡莫納的未來，必須由卡莫納人決定，不能賣給舊大陸。如果他們執意要做傀儡……那我們就在戰場上見。”
會議結束。
人們陸續離開。
張天卿獨自站在地圖前，看着那個紅色的箭頭，看了很久。
窗外的雪還在下。
諾拉、蒼牙、雷斯三個孩子，正在遠處的訓練場上練習——諾拉在練習弩箭，蒼牙在拆裝陷阱，雷斯在適應新打造的盾牌。他們很小，但眼神很堅定。
更遠處，巴德和卡內基曼在協助工兵部隊，修復被戰火摧毀的防禦工事。兩個改造體沉默地工作着，像兩座移動的山。
回聲已經消散了，但在某些夜晚，張天卿還能感覺到，空氣中似乎殘留着那個存在的微弱“印記”。像風，像光，像一句沒有說完的話。
他還活着。
他無處不在。
張天卿閉上眼睛，深吸一口氣。
然後，他拿起通訊器，撥通了一個特殊頻率。
“這裏是張天卿。‘外遊客’計劃，第二階段啓動。所有據點，按預定時間表，開始向集結座標移動。”
“重複，遠征，開始。”
通訊器裏傳來簡潔的確認聲。