下午三點整。
阿特琉斯走到金屬樁前。
他沒有拿擴音器，但聲音通過某種聲場增強技術，清晰地傳到了廣場的每一個角落：
“我們站在這裏，不是因爲勝利，不是因爲榮耀，甚至不是因爲悲傷。”
他的聲音很平靜，平靜得像在陳述一個與己無關的事實：
“我們站在這裏，是因爲我們還活着。而他們，死了。”
他抬起手，指向周圍廢墟般的城市：
“約爾城保衛戰，持續二十七天。守軍四萬三千人，平民志願者一萬兩千人。陣亡三萬八千，重傷不治四千，平民死亡無法統計。黑金投入八個整編師，最終被擊退時，傷亡超過六萬。”
“鷹喙嶺阻擊戰，十五天。北鎮協司第七、第九步兵師，風信子公會第三、第五精銳團，總兵力八萬。陣亡五萬四千，失蹤一萬餘。黑金損失兩個裝甲師，一個機械化步兵師。”
“約木克爾會戰，三天。北旅者主力三萬，風信子公會支援兩萬，北鎮協司側翼牽制部隊一萬五千。陣亡四萬兩千，黑金僕從軍崩潰，主力被迫後撤。”
“約爾特港保衛戰，四十一天。海軍陸戰隊殘部兩萬，港口守備隊八千，平民武裝三萬。陣亡四萬五千，港口設施完全摧毀，黑金登陸部隊被全殲。”
“毆爾祕爾山谷會戰，最後的高潮。風信子公會二十萬精銳反包圍穿插，北鎮協司主力正面強攻，北旅者遊擊襲擾。陣亡……”他停頓了一下，聲音第一次出現微弱的波動，“陣亡人數尚未完全統計，但預計超過十五萬。黑金北境主力，八十萬大軍，被殲滅、擊潰、俘虜約七十萬。剩餘的，逃了。”
他放下手，看向人羣：
“這些數字，很快就會變成檔案裏冰冷的記錄，變成歷史書上輕描淡寫的一筆。但對我們來說，它們不是數字。它們是父親再也不會回來的夜晚，是妻子空了一半的牀鋪，是孩子永遠等不到的擁抱，是朋友留在戰場上的最後笑容。”
廣場上死寂一片。
只有風穿過廢墟縫隙的嗚咽聲。
阿特琉斯繼續說：
“我知道，有人會說，這場戰爭不值得。用幾十萬人的生命，換來的只是一片更加破碎的土地，一個更加絕望的未來。黑金國際還沒有被徹底打敗，他們的核心力量還在大陸的另一端虎視眈眈。‘日焉協議’的威脅依然存在，‘深淵’組織還在陰影中蠢蠢欲動。我們付出的代價，似乎……太大了。”
他頓了頓，目光掃過人羣，掃過那些沉默的臉：
“但我想問，甚麼才叫值得？”
“當黑金的鑽探平臺撕裂我們的地脈，當他們的淨化隊屠殺我們的平民，當他們的改造體踐踏我們的祖墳——我們選擇忍耐，選擇妥協，選擇苟活，那才叫值得嗎？”
“當我們的孩子被徵入僕從軍，當我們的語言被禁止使用，當我們的歷史被系統性抹除——我們選擇順從，選擇遺忘，選擇背叛自己的血脈，那才叫值得嗎？”
他的聲音逐漸提高，不是吶喊，而是一種更加沉重的、彷彿從大地深處湧出的力量：
“不。有些東西，比活着更重要。有些代價，必須付出。有些戰鬥，即使明知會死，也要打。”
“因爲如果我們不打，我們的孩子就要打。如果我們不付出代價，我們的子孫就要付出更慘痛的代價。如果我們今天在這裏退縮了，那麼卡莫納這個名字，就會永遠從歷史中消失，變成黑金國際資源報表上的一個礦場編號，變成‘日焉協議’實驗場裏的一個數據點。”
他指向中央那根黑色金屬樁：
“這些人，他們選擇了戰鬥。他們選擇了付出代價。他們用生命，爲卡莫納換來了一個繼續存在的可能。這個可能很渺茫，很脆弱，可能明天就會被新的戰火吞噬——但至少，它存在。”
“而我們的責任，就是讓這個可能，變成現實。”
他後退一步，轉向張天卿：
“張司長。”
張天卿走上前。
他沒有說話，只是從腰間解下那把刀——他父親張卿佑的遺物，斯勞特最後使用過的那把刀。刀身依舊暗啞，但內部有混沌能量的殘留，偶爾會閃過一絲彩色的微光。
他雙手捧刀，走到金屬樁前。
然後，他做了一件讓所有人都沒想到的事。
他將刀尖向下，雙手握住刀柄，用力——