“巴德士爾康。”他說，“北鎮協司‘人間神祗’計劃第……媽的，編號太長記不住。你就叫我巴德。我是來打架的。”
女性技術人員關掉終端，站起身，拍了拍防護服上的灰塵：
“你可以叫我‘繪卷師’。風信子公會異常現象研究部，特派戰場記錄員兼……嗯，臨時戰術支援。中間這位是——”
她看向那個半透明的人形。
人形沒有動，但一個聲音直接在三人的腦海中響起：
“我是‘迴響’。我是一段記憶的投影，一個承諾的具現，一次錯誤的反省。我來這裏，是因爲這裏需要我。”
聲音很溫和，沒有性別特徵，但帶着一種深沉的、近乎悲憫的滄桑感。
巴德士爾康撓了撓光頭——他的手指敲在金屬頭骨上，發出鐺鐺的響聲：“說人話，老兄。”
“我是阿曼託斯博士留在世間的一個‘備份’。” 迴響的聲音解釋道，“不是完整的意識，只是一段人格數據、一部分知識庫、加上一小塊神骸作爲載體。我的任務是輔助斯勞特，在他使用混沌權柄時，維持他意識的穩定性，防止他徹底失控。但我的存在時間有限，能量耗盡後就會消散。”
繪卷師補充道：“所以我們需要抓緊時間。斯勞特兩小時後會再次使用混沌權柄，範圍覆蓋十公里。我們需要在這之前，把戰線上的友軍全部撤出去，同時……給黑金準備一份‘驚喜’。”
卡內基曼的機械義眼鎖定迴響：“你能做甚麼？”
“我能暫時扭曲小範圍的現實法則。” 迴響說，“比如，讓黑金的能量屏障失效三秒，讓他們的通訊頻道里充滿噪音，讓他們的彈藥在炮膛裏啞火。但每次使用都會消耗我的存在時間。所以，我需要你們幫我找到效率最高的使用時機和位置。”
巴德士爾康哈哈大笑——笑聲像破鼓在敲：
“有意思！那還等甚麼？走吧，先去把前面那些黑皮狗崽子的陣線撕個口子，讓咱們的人撤出來！”
他邁開大步，朝着鷹喙崖主峯方向走去。每一步都沉重得像打樁，在地面上留下深深的腳印。
繪卷師跟了上去，一邊走一邊在終端上快速操作，調出最新的戰場態勢圖。
卡內基曼看着迴響。
半透明的人形也“看”向他——雖然沒有眼睛，但卡內基曼能感覺到被注視。
“你體內的控制芯片殘留，我可以幫你暫時壓制。” 迴響的聲音在他腦海中響起，“但完全移除需要時間，需要設備，需要……你願意承受人格解體的風險。你確定要現在做嗎？”
卡內基曼沉默了幾秒。
他想起了女兒的笑容，想起了妻子最後看他的眼神，想起了那些被芯片控制時，自己親手殺死的、無辜的人。
“做。”他說。
迴響抬起手——那半透明的手，輕輕按在卡內基曼的額頭上。
沒有觸感，但卡內基曼感覺到一股清涼的能量流湧入大腦。那股能量像精準的手術刀，找到芯片殘留的位置，切斷它的能量供應，用一層薄薄的混沌能量將它隔離、包裹。整個過程很快，只用了三秒。
芯片殘留的警報聲，那個在他腦海裏響了七年的、催促他殺戮的刺耳噪音，突然……安靜了。
完全的、徹底的安靜。
卡內基曼愣住了。
七年來第一次，他的思維裏沒有那個聲音。沒有“執行命令”，沒有“消滅目標”，沒有“優先級”。
只有他自己的思考，他自己的回憶，他自己的……痛苦。
他跪倒在地，雙手抱頭，機械義眼瘋狂閃爍，喉嚨裏發出壓抑的、野獸般的嗚咽。
繪卷師回頭看了一眼，想說甚麼，但巴德士爾康按住了她的肩膀，搖了搖頭。
迴響收回了手。
“芯片還在，我只是把它‘靜音’了。” 它說，“要徹底移除，需要斯勞特的混沌權柄，或者……更高級別的神骸操作。但現在，你至少可以自由思考了。”
卡內基曼抬起頭。
他的機械義眼不再閃爍紅光，而是變成了平靜的藍色。臉上的傷疤在微微抽動，但那是他真實的表情，不是程序模擬。