“……保重。至少，試着留下點甚麼。卡莫納需要記住的人已經夠多了，但至少得有人活着記住他們。”
斯勞特沒有回答。
他切斷了通訊。
地下四層，重症監護區。
這裏原本是“鐵砧”要塞的備用發電機房，現在被改造成了臨時醫療中心。空氣裏瀰漫着消毒水和腐肉混合的氣味，還有生命維持設備單調的滴滴聲。牆上掛着的應急燈亮度不足，在每個人的臉上投下深深的陰影。
張天卿躺在中央最大的醫療艙裏。
艙體是透明的聚合材料製成，內部充滿淡綠色的維生液。他漂浮在液體中，赤身裸體，身上插着十七根不同功能的導管：有的輸送營養，有的清除代謝廢物，有的電擊刺激心臟，有的向大腦輸送氧氣和藥物。
他的樣子很糟糕。
頭髮全白，而且稀疏，能看到頭皮上大片的老年斑。皮膚像揉皺的羊皮紙，緊貼着骨頭，幾乎沒有肌肉的輪廓。胸腔的起伏微弱到幾乎看不見，只有監護儀上那條勉強起伏的綠色線條，證明他還活着。
醫療主管是個六十多歲的老醫生，姓秦，在北鎮幹了四十年軍醫。他站在醫療艙旁，手裏拿着數據板，上面的數字沒有一個好看。
“腦幹反應微弱，皮層活動接近靜默態。”秦醫生的聲音疲憊，“肝臟和腎臟已經停止工作，靠人工器官維持。免疫系統完全崩潰，我們不得不把他泡在無菌液裏，否則任何一點細菌感染都會要他的命。最麻煩的是細胞衰老——他的端粒長度只有正常值的百分之三，理論上他的細胞已經失去了分裂能力。簡單說，他的身體……已經‘死’了，只是我們強行用機器吊着一口氣。”
斯勞特站在醫療艙前，隔着透明艙壁看着裏面那個蒼老的人形。
距離張天卿在鷹喙崖山巔一擊滅殺三千敵軍、三個改造體，只過去了四天。
四天，他從一個正值壯年的指揮官，變成了一個比九十歲老人更衰弱的殘軀。
“如果現在關掉生命維持系統，他能撐多久？”斯勞特問。
秦醫生看了他一眼，眼神複雜：“不會超過三十秒。他的心臟已經無力自主跳動，肺部無法自主呼吸，大腦的神經信號傳遞效率下降了百分之九十。一旦斷電，他會像一臺被拔掉電源的機器，瞬間停止。”
斯勞特點了點頭。
他伸出手，殘缺的左手貼在醫療艙的外壁上。維生液是溫的，艙壁也是溫的，但他能感覺到裏面那個生命的溫度正在一點點流失。
“你們都出去。”斯勞特說。
秦醫生愣了一下：“甚麼？”
“所有人，離開這個區域。關閉所有監控設備，切斷外部通訊。給我……十分鐘。”
“這不符合——”
“這是命令。”斯勞特打斷他，聲音不大，但帶着某種不容置疑的分量，“十分鐘後，你們再回來。到時候，要麼他已經死了，要麼……”
他沒有說完。
秦醫生盯着他看了幾秒，又看了看醫療艙裏那個曾經是北鎮司長的老人。最終，他嘆了口氣，對周圍的醫護人員揮了揮手：“都出去。把監控關了。”
醫護人員們面面相覷，但還是照做了。他們收拾器材，關閉設備，最後離開時輕輕帶上了厚重的防爆門。
房間裏只剩下斯勞特，和醫療艙裏的張天卿。
應急燈自動切換到了低功耗模式，光線更加昏暗。生命維持設備的滴滴聲也停止了，只剩下液體循環系統低沉的嗡嗡聲，還有張天卿微弱到幾乎聽不見的呼吸聲——那其實不是呼吸，是呼吸機在往他肺裏泵氣。
斯勞特從腰間的工具袋裏，取出了那個小金屬盒。
打開。
這次裏面不是神骰碎片，而是一塊更大的、指甲蓋大小的暗銀色金屬片。它表面光滑如鏡，但仔細看，能看到內部有無數細小的金色光點在緩慢流動，像銀河系在掌心旋轉。
純度1000%的神骸碎片。
阿曼託斯博士在意識中告訴他，這是理論上可能存在的“完美神骸”——不是從高維墜落的碎片，而是用混沌權柄強行將大量低純度神骸“壓縮”、“提純”、“重構”後形成的理論造物。每一克的能量密度相當於一座中型核電站全功率運行一年。
而這塊，重三克。
“理論上它能支撐你以完整混沌形態活動一個月。”博士的聲音在腦海中響起，聽起來很遙遠，像是隔着很厚的牆壁在說話，“但實際上，你的身體連三小時都撐不住。所以，我給你另一個方案。”