年輕人抬起頭，淚眼模糊地看着我們，尤其是看着我，眼神裏充滿了劫後餘生的驚恐、悲傷，以及一絲茫然無措的感激。他張了張嘴，似乎想說甚麼。
阿賈克斯對我低聲道：“問出水源。他們肯定知道。”
我看着年輕人悲痛欲絕的臉，又看了看地上那具黑金小頭目的屍體，額頭的彈孔還在緩緩滲血。巖壁上的陰影，彷彿正將那份沉重的“失望”，如冰冷的雪片，無聲地灑落在我肩頭。
我蹲下身，儘量讓聲音平穩：“水。在哪裏？告訴我們，我們可以帶你離開這裏。”
年輕人渾身一顫，看了看父親的屍體，又看了看我們，眼神掙扎。最終，求生的本能和對我們的（或許只是暫時的）依賴佔了上風。他哽咽着，指向巖洞更深處的另一條狹窄縫隙：“後面……有個小滲水點……每天能接……一小壺……很慢……要過濾……”
老貓已經聞訊帶着兩個人進來，迅速跟着年輕人指示的方向去查探水源。格雷處理着俘虜和現場。
阿賈克斯走到我身邊，看了一眼地上黑金小頭目的屍體，又看了看我。他的目光銳利如刀，似乎洞察了我平靜表面下那一絲不易察覺的波動。
“乾淨的一槍。”他說道，聲音平淡，聽不出褒貶，“他必須死。否則我們和那對父子，可能都得死。”
我知道他說的是事實。在那種情況下，那是唯一能立即解除最大威脅的選擇。猶豫，就是死亡。
但我腦中揮之不去的，是那第一槍未中時，陰影冰冷的“宣判無罪”，和第二槍命中後，那沉重如山的“失望”。
這無關對錯，甚至無關善惡。這隻關乎……選擇。以及選擇背後，你所成爲的樣子。
我們得到了水源。那滲水點很小，但確實存在，經過過濾勉強可用，能解燃眉之急。我們掩埋了老人的屍體，帶着繳獲的少量武器彈藥和補給（包括黑金士兵身上搜出的、比我們高級的淨水藥片和能量棒），押着兩個俘虜，帶着那個名叫“凱”的年輕人，離開了巖洞。
凱很沉默，大部分時間低着頭，偶爾會用複雜的眼神看一眼他父親的簡陋墳墓方向，又迅速移開。他大約只有十六七歲，身材瘦小，長期的營養不良和驚嚇讓他看起來更年幼。
回到營地，衆人得知找到了水（儘管很少）並解決了黑金偵察兵，士氣爲之一振。但看到新增加的俘虜和失怙的少年，氣氛又變得有些微妙和凝重。
夜裏，我們在一片背風的鹽巖下紮營。篝火因爲燃料珍貴而很微弱。兩個黑金俘虜被分開看管，由格雷的人輪流審訊，試圖挖出更多關於北部黑金部署的信息。凱裹着一條我們給的薄毯，蜷縮在火邊，呆呆地望着火焰。
我坐在稍遠的地方，擦拭着那把剛剛奪走了一條生命的槍。火光在金屬部件上跳躍，映出冰冷的光澤。
阿賈克斯走過來，坐下，遞給我半塊硬邦邦的能量棒。“在想巖洞裏的事？”他直接問道。
我沉默了一下，點點頭。“阿賈克斯……當你……第一次真正殺死一個敵人的時候，是甚麼感覺？”我問了一個從未問過的問題。
阿賈克斯的目光投向跳動的火苗，彷彿穿越了時光。“在農場。面對黑金的突擊隊。沒有感覺。”他的聲音平穩，“訓練，本能，生存。你不需要感覺，只需要判斷，然後行動。猶豫，就會死。後來……‘死’過一次，以這種方式‘回來’……”他頓了頓，“感覺更淡了。他們（黑金）是敵人，是卡莫納身上的膿瘡。清除他們，是責任，是……騎士的義務。” 他的話語裏，有一種經過淬鍊的、近乎冰冷的堅定。
“即使……有時感覺像在變成他們？”我低聲說。
阿賈克斯轉頭看向我，眼神銳利：“我們不會變成他們，斯勞特。區別不在於殺或不殺。在於爲何而殺。他們爲掠奪，爲統治，爲將一切變成他們的礦場和奴隸圍欄。我們……”他看了一眼蜷縮的凱，又看了看周圍沉睡或警戒的同伴，“我們爲了守護像他這樣的人，爲了清理出一條能讓更多人活下去、活得像人一點的路。這條路，不可能不沾血。但血沾在手上，是爲了讓後面的人手上少沾點血，或者……不必再沾血。”
他站起身，拍了拍我的肩膀，力道很重：“別讓那一槍困住你。你救了剩下的人，包括那個孩子。死神？”他罕見地扯動了一下嘴角，那幾乎不能算是一個笑容，“如果死神真的存在，祂應該失望的是這個讓好人不得不拿起槍的世界，而不是扣下扳機的好人。”
他走開了，去檢查崗哨。
我咀嚼着他的話。爲了守護而殺，與爲了掠奪而殺，本質不同。是的，邏輯上如此。但扣動扳機那一刻的決絕，子彈穿透顱骨時的冰冷反饋，以及那陰影投注的“失望”……這些感覺，並不會因爲目的的“正確”而完全消解。它們會沉澱下來，成爲你的一部分，提醒你選擇的重量，以及代價。
“第一次……總是最難的。”一個嘶啞的聲音在旁邊響起。
我抬頭，是漢克。他拄着柺杖，不知何時挪到了附近，正看着火堆，側臉在火光下顯得棱角分明，那道差點要了他命的傷口，在脖頸陰影處若隱若現。
“但你不能停在那裏。”漢克繼續說，聲音很輕，像是說給我聽，也像是說給自己聽，“停下來，你就會一直看着那具屍體，看着自己手上的血。然後……要麼瘋掉，要麼變成真正的屠夫，用麻木來掩蓋。你得往前走。記住你爲甚麼開槍，記住你救下了甚麼。然後，揹負着它，繼續往前走。直到……你不再需要爲同樣的理由開槍那一天。”
他說完，沉默了很久，才緩緩拄着柺杖，挪回了自己的位置。
我坐在那裏，看着火光，聽着風聲，感受着懷中槍械冰冷的觸感，和意識深處那份揮之不去的、名爲“失望”的寒意。
逸一時，誤一世。
那麼，開這一槍，是“逸”（解決了 危險 威脅，獲得了水源），還是“誤”（在靈魂上刻下了一道痕跡，向廢土的殘酷法則又妥協了一步）？
或許，在卡莫納的廢土上，這根本不是一道選擇題。生存本身，就是一場對靈魂的持續劫掠。我們能做的，不是保持潔白無瑕，而是儘量讓劫掠來的每一塊污垢、每一道傷疤，都用於築起那道阻擋更黑暗潮汐的堤壩。
即使築堤的手，已沾滿泥濘與血。
即使堤壩之上，死神投下的目光，永遠帶着那深邃的失望。
我收起槍，站起身，走到凱的身邊，將剩下的半塊能量棒塞進他冰冷的手裏。