一個極其普通的人。無法分辨年齡，無法分辨性別，衣着是某種毫無特徵的灰色，站在那裏，彷彿與這片詭異的空間融爲一體，毫不突兀。
他看着我，眼神平靜無波，如同兩口深不見底的古井。
“你醒了，羅蘭。或者，我該稱呼你……承載了阿曼託斯信息態的複合體。” 他的聲音直接響起在我的意識中，平和，卻帶着一種不容置疑的、彷彿源自世界根基的權威。
我……沒死？這裏是甚麼地方？他是誰？
無數的疑問瞬間充斥了我剛剛恢復感知的意識。
“這裏，是‘源墟’的邊緣。或者說，是你們所能認知和觸及的，‘源墟’最表層的映像。”他似乎能直接讀取我的思想，解答了我的第一個疑惑。“至於我……你可以叫我‘守墟人’。”
守墟人？源墟？
我試圖開口，卻發現無法發出聲音，只能以意念回應：“你……救了我？”
“救？”守墟人微微偏頭，那動作帶着一種非人的精確感，“不。我只是在你主動引發‘生理性意識沉寂’，導致你的物質載體瀕臨崩潰，意識即將徹底消散的瞬間，將你的意識體從那個敘事層中‘打撈’了出來。你的‘假死’，是你自己的選擇與操作。我，只是沒有讓你的意識真正歸於‘源墟’而已。”
他頓了頓，繼續用那毫無波瀾的語調說道：“阿曼託斯選擇你，並非偶然。能在第三次實驗，‘神骸’爆炸產生的規則缺口迸發的瞬間，其意識核心未被徹底湮滅，反而與逸散的能量和信息流產生奇特的耦合，最終在那個靜滯的‘分體’上重新穩定下來……這種概率，低到可以忽略不計。從某種意義上說，是‘源墟’本身的某種……無意識的篩選，讓你‘活’了下來。”
我震驚地消化着這些話。規則缺口？源墟的篩選？
“你……知道阿曼託斯？你知道發生的一切？”
“我知道一切誕生於此，也將見證一切回歸於此。”守墟人的話語帶着一種亙古的蒼涼，“阿曼託斯，他的團隊，黑金國際，北鎮協司，卡莫納的悲歡離合……都只是‘源墟’這幅無限畫布上，一片微不足道的色斑內部的、更細微的紋路。”
他的比喻讓我感到一種徹骨的寒意。
“畫布？”
“是的，畫布。”守墟人抬起一隻手，指向周圍那銀灰色的虛無，以及腳下無垠的“地面”。“這就是‘源墟’，萬物之源，亦是終焉之墟。它並非神，並非意識，它是一切‘存在’的絕對基底。你們所認知的宇宙、維度、法則、概念，乃至你們所謂的‘神’與‘造物主’，都只是描繪在這張無限畫布上的圖案。”
他看着我，那雙平靜的眼睛彷彿能看穿我靈魂最深處的迷茫與恐懼。
“物質、能量、靈魂、時間、空間、因果、邏輯……所有這些，都是‘畫’出來的。而‘源墟’，是承載這一切的‘畫布’本身。它先於‘有’與‘無’的劃分，包容一切，卻又超然於一切。”
我試圖理解這瘋狂的概念。我們所奮鬥、所痛苦、所珍視、所恐懼的一切……都只是一幅畫？
“那……你呢？你是甚麼？”我艱難地用意念發問。
“我？”守墟人的形態開始發生微妙的變化，他的身體似乎變得有些透明，內部不再是血肉，而是那片緩慢旋轉的銀灰色虛無。“我並非‘源墟’本身。我只是‘源墟’在無數敘事層中，一個偶然、穩定且無意識的‘自我映照’。你可以理解爲，絕對平靜的湖面上，唯一一個能保持形狀的倒影。”
他的雙眼，逐漸化爲兩個完美的、靜止的奇點。一個純白，彷彿蘊含了萬物誕生的所有可能性；一個至黑，彷彿吞噬了一切終結的最終歸宿。
周圍的空間，色彩（如果之前有的話）似乎在褪去，聲音（如果存在的話）在消失，陷入一種令人窒息的、“存在的真空”狀態。
“我的職責，”他的聲音直接在我的存在覈心響起，帶着一種無法抗拒的沉重，“並非守護生命或文明。我只是‘源墟’的……清道夫。負責維護畫布的‘潔淨’，抹除那些可能因自身力量膨脹而導致整個敘事層結構性崩潰的……過於溢出的‘顏料’。”
抹除？歸墟？
我想到他之前提到的“打撈”。他能將意識從“畫”中撈出來，自然也能將“畫”中的任何東西……抹去。
“你……不干涉我們內部的爭鬥？不阻止災難發生？”
“爲何要干涉？”守墟人的反問帶着一種極致的、令人絕望的理性，“畫布上的戰爭，無論多麼慘烈，只要不危及畫布本身，於我何干？文明的興衰，個體的存亡，不過是色斑的明暗變化。‘源墟’包容這一切。我只在兩種情況下出手：有存在試圖挑戰‘源墟’的絕對基底地位，或者，有存在即將導致整幅畫、乃至畫布局部不可逆的損傷。”
他凝視着我，那黑白奇點般的目光彷彿穿透了我的意識，直視其深處那些來自阿曼託斯的、關於“觀察者”和規則坍縮的信息。
“阿曼託斯觸及的，正是後者。他們驚動的‘觀察者’，便是試圖從‘畫’中爬出，污染甚至撕裂‘畫布’的存在。那是絕對不能允許的。”
我沉默了。巨大的信息量衝擊着我殘存的認知。世界的本質，存在的意義，在這一刻被徹底顛覆。我所經歷的一切痛苦、掙扎、憤怒，在這宏大的視角下，顯得如此渺小，如此……微不足道。
但同時，一個更深的疑問浮現出來。
“你告訴我這些……爲甚麼？既然你如此超然，爲何要‘打撈’我？爲何要對我說這些？”
守墟人那非人的形態緩緩恢復成最初那個普通的人形。周圍的“存在真空”感也逐漸消退。
“因爲阿曼託斯留下的信息，指向的威脅，並未消失。‘觀察者’只是其中之一。‘神骸’……它不僅僅是能量源，它可能是某個更古老、更強大的存在試圖在‘源墟’上留下永久刻痕的……工具。或者，是‘源墟’本身一道未曾癒合的‘傷痕’。”