“蘇勒德大人那麼厲害。”
第一個說：
“怎麼不會？”
“我親眼看見回來的兵，一個個跟鬼似的。”
這兩個人被巴雅爾抓了。
巴雅爾把他們拖到官署前面的廣場上。
蘇勒德沒出來，他在牀上躺着，傷口發炎了，燒到了三十八度。
巴雅爾代替蘇勒德，在廣場上當着兩百多個守軍的面，把那兩個士兵砍了頭。
刀落下去的時候，廣場上沒有聲音。
巴雅爾把兩顆頭顱掛在城門口的木杆上。
血順着木杆流下來，在地上留了兩個暗紅色的印子。
“誰再敢散佈謠言，這就是下場。”
守軍們看着那兩顆頭顱，沒人說話。
他們低着頭，各自散去。
但謠言是殺不完的。
到了第三天，城裏的人都知道鹽灘的事了。
守軍們私下裏傳，百姓們也傳。
有人說蘇勒德帶出去八千騎兵，回來不到三千。
有人說唐軍有一種炮，一發炮彈能炸死幾十個人。
有人說唐軍的步卒拿的槍，能連發，比弓弩快十倍。
最讓巴雅爾擔心的是，城裏的糧食開始緊張了。
蘇勒德出征前帶走了大部分軍糧，現在糧食只剩下不到兩千斤。
按兩千人算，每人每天半斤，也就夠喫兩天的。
他去找蘇勒德。
蘇勒德燒了兩天，退了一些，但臉色還是很差。
他靠在牀上，左肩吊着繃帶，右手攥着一杯水。
“糧食不夠了。”
蘇勒德看了他一眼。
“城裏還有多少？”
“不到兩千斤雜糧。”
“徵糧。”
“向城外的牧場徵糧。”
“徵過了。”
巴雅爾的聲音很低。
“出征之前徵過一次。”