英雄營的兵不是靠子彈打仗的，是靠命打仗的。
但命可以拼，水不能省。
沒有水，三千精銳在戈壁上就是三千具行走的屍體。
下午三點，偵察兵回來報告。
“前方四十里有一片窪地，窪地裏有胡楊林。嚮導說那裏可能有泉眼。”
“可能？”
“沒有百分之百的把握。”
偵察兵如實回答。
王鐵山站起來。
“全軍提速。今天趕到那個窪地。如果有水就地宿營補給，如果沒有就繼續往前走。”
“是！”
隊伍重新出發。
速度從八十里提到了一百里。
士兵們沒有抱怨，咬着牙悶頭走。
傍晚時分，胡楊林出現在地平線上。
枯黃的樹葉在夕陽下閃着金光。
這片胡楊林不大，方圓也就幾百步，但在一望無際的戈壁上，它就是一座綠色的燈塔。
有胡楊就有水。
偵察兵最先衝進去，十分鐘後跑出來。
“有水！泉眼還活着！出水量不大但夠用！”
王鐵山長出一口氣。
全軍在胡楊林裏安營。
三千人排着隊，有條不紊地裝水、飲馬、做飯。
沒有人爭搶，沒有人插隊。
一個月的鐵血訓練打出來的紀律，比任何軍令都管用。
王鐵山站在胡楊林的邊緣，看着遠處戈壁上最後一抹餘暉消失。
西邊。
沙州就在西邊。
“再走十天就到了。”
他自語。
十天。
他在心裏默默數了一下。
出發前收到統帥的加密電報，說瓜州方向有異動，黑汗大軍可能在半個月內到達。
半個月減去已經過去的八天，還剩七天。
如果他在十天後纔到沙州，而黑汗大軍七天後就到了瓜州，那中間就有三天的空隙。