應天府先鋒軍的黑色大旗在風裏扯得呼啦作響，三萬人馬踏着凍土走出了五百里地。
曹猛坐在棗紅馬上，粗糙的手指把玩着馬鞭的握柄，看着前面一望無際的荒野。
大軍的腳步聲踩碎了冬日的枯草，揚起的黃塵把原本就灰濛濛的天空遮得越發暗沉。
幾個走在隊伍最前面的老兵互相看了一眼，誰都沒敢出聲抱怨，只是把手裏的長矛握得更緊了些。
這一路上連個擋路的村堡都沒有，安靜得讓人心裏發毛。
曹猛吐了一口混着土腥味的唾沫在地上。
他最討厭這種看不見敵人的安靜。
一騎快馬從前面揚着灰跑過來，馬背上的探子還沒等馬停穩就滾鞍落馬，單膝跪在堅硬的土路上。
他雙手抱拳舉過頭頂，頭上的頭盔歪到了一邊。
“報。”
曹猛拿馬鞭指了指他，用力勒住馬繮繩。
“前面甚麼情況？”
探子大口喘着粗氣，用滿是泥垢的袖子抹了一把臉上的汗水。
“回將軍，汴梁城外五十里，連個鬼影子都沒有。”
曹猛挑起眉毛，握着馬鞭的手停在半空。
“拒馬呢？”
“沒有。”
“戰壕呢？”
“平平展展，連個坑都沒挖，比咱們腳底下這官道還要平整幾分。”
曹猛愣了一下，轉頭看了一眼身邊的副將石巖。
“你聽見沒？”
石巖皺起眉頭，右手不自覺地搭在腰間的刀柄上，馬背上的身子微微前傾。
“將軍，這事透着邪門，那李銳好歹也是帶過兵的，怎麼可能連最起碼的外圍防線都不設。”
曹猛哈哈大笑起來，震耳的笑聲嚇得身下的棗紅馬煩躁地甩了甩脖子。
“帶過兵又怎樣，死囚營裏爬出來的糙漢子，懂個屁的排兵佈陣。”
他用馬鞭直指汴梁所在的方向，眼底泛起掩飾不住的貪婪。
“他真以爲守着那點會響的火藥就能天下無敵，連個戰壕都不挖，這明擺着是把脖子洗乾淨了等着老子去砍。”
石巖還是覺得胸口發悶，握着刀柄的手指又緊了幾分。
“萬一有埋伏呢，汴梁城高池深，咱們就這麼直接撞過去，怕是要喫大虧。”
曹猛收起笑容，翻身下馬，厚重的軍靴踩在凍土上發出沉悶的響聲。
“這大平原上連個坡都沒有，他拿甚麼埋伏，難道還能施法從地下變出千軍萬馬不成。”
他走到探子面前，盯着那雙因爲奔波而佈滿血絲的眼睛。
“城牆上有多少人守着？”
“實在看不真切，城頭光禿禿的，連面旗子都沒插，靜得像座死城。”
曹猛轉過身，看着身後綿延數里、疲憊不堪的行軍隊伍，冷笑出聲。