朕，也是投了錢的。朕的利益，自然也不能受損。
想到此，夏啓凌坐直身子，沉聲道：“蕭使臣，朕雖爲北夏之主，也無權干涉皇子們的私事。”
“他們既未觸犯北夏律法，更無謀逆之心，所行之事，皆在規矩之內。”
“朕，身爲父親，不好插手。身爲君主，更不能偏袒。”
“至於割讓一州之地，年年上貢之事，既然朕幫不了你，這厚禮，自然也不能收。就此作罷。”
他龍袍袖口一甩，站起身。
“朕乏了，退朝。”
話音未落，夏啓凌已轉身，頭也不回地快步走入後殿。
……
太和殿內，龍椅已空。
李德明，李巖，劉程等幾個帶頭的大臣，互相看了一眼。
百官們三三兩兩地退出大殿，連之前嚷嚷着要給夏侯玄請賞的事，也忘得一乾二淨。
蕭律洪還躬着身子，高舉着國書，呆愣在原地。
王德福走上前，低聲道：“蕭使臣，請回吧。貴國君的要求，陛下……是真的做不到啊。”
蕭律洪的手臂一軟，國書“啪嗒”一聲掉在地上。
他彎下腰撿起國書，低着頭，一步一步挪出大殿。
站在殿外臺階上，他仰望天空，一片灰濛。
北齊，完了。覆滅，只是時間問題。
不行，我不能坐以待斃！
整個北夏，尚未建國稱帝的，只剩下四皇子夏侯武、五皇子夏侯黎、六皇子夏侯淵。
若北齊真要覆滅，未來的新君，必定出自這三人之中。
我蕭氏一族，必須提前站好隊！
蕭律洪眼神一凝，他加快腳步，向着宮門外疾行而去。
……
與此同時，遠在千里之外的北鈺境內。
從鈺都通往梁州青梁縣的土路官道上，塵土飛揚。
五百名北州工程兵團的士兵，身着統一的黑色皮甲，腰間唐刀，手持長槍，騎在馬上，護衛着中央一輛寬大的四輪馬車，疾速前行。
連續三天的急行軍，隊伍在第四日清晨，抵達青梁縣地界。
地平線的盡頭，青梁縣那堅實的城牆輪廓，緩緩浮現。
隱約間，一陣陣嘈雜的叫囂聲順着風傳來。
趙大牛策馬靠近馬車，低聲道：“王爺，青梁縣快到了。隔着這麼遠都能聽到動靜，看來真是山匪圍城。”
車廂內，傳來布簾被掀動的輕響。
夏侯玄身穿玄色常服，略顯慵懶地倚着車窗，打了個哈欠。
“本王耳朵沒聾，自然也聽見。”
“大牛啊，你說奇不奇怪。張莽那粗胚平時帶人修路，那是雷厲風行，做事挺靠譜的。”