三人逛了半天，也沒找到北州酒店。
李知妤駐足，掃過街道兩側林立的鋪子。布莊、糧鋪、雜貨行，門臉齊整，招牌統一掛在鋪面左側。
北州酒店在江州府的分店開在繁華地段，那麼在北州城，理應也是如此。
她攔下一名正挑着空擔子往回走的婦人，微微欠身問道：“大娘，請問北州酒店在甚麼位置？”
婦人年約四十出頭，穿着灰色羽絨服，面色紅潤。她停下腳步，打量了李知妤一眼，笑道：“酒店在商業區。”
她騰出一隻手，往前方指了指。
“沿着這條街往前走，路過人力資源司，右拐直走就到。”
李知妤從懷裏摸出一兩銀子，遞了過去。
婦人看着她手裏的銀子，擺了擺手，挑起擔子徑直離開。
李知妤低頭看着掌心的銀子。
在江州城，問個路給一兩銀子，尋常百姓恨不得跪下來磕三個頭。
這北州的婦人，連看都懶得多看一眼？
她收起銀子，按照婦人所指的方向繼續往前走。
走了約莫一盞茶的工夫，路過一棟六層磚樓。樓門口掛着一塊木匾“北州人力資源司”。
門前的告示欄旁，圍着七八個百姓，正仰頭看告示牌。
李知妤放慢腳步，掃過告示牌上的大字：
“北州鋼鐵廠急需各類工匠，會一點手藝之人均可報名，月俸二十兩起步。”
月俸二十兩？
李知妤腳步一頓。
告示欄前，一個穿着灰色羽絨服的漢子拍了拍身邊同伴的肩膀，喊道：“老劉，你不是打過鐵嗎？趕緊去報名！月俸二十兩，比我在工程隊修路賺得多。”
被叫老劉的漢子搓了搓手，咧嘴笑道：“我倒是想去，可我那手藝半吊子，不知道林文使收不收？”
旁邊一個裹着頭巾的中年婦人插嘴：“收！肯定收！我當家的在工程隊幹了八個月，攢下一百兩銀子。上個月跟我商量，開春後把村裏的老房子拆掉，翻新成磚房。”
她說完，伸手往告示欄上一指：“誰會點手藝的趕緊去找林文使報名，別磨蹭。”
人羣裏另一個年輕後生接過話：“嫂子說得對。我家娃今年在北州書院讀書，選機械科，明年實習完就去鋼鐵廠。到時候一個月掙的，肯定比我多。”
中年婦人笑罵：“你家小子才十四，出息！比你爹強。”
衆人鬨笑起來。
李知妤站在人羣外側，腳步再也挪不動。
修路八個月，攢下一百兩銀子。
在江州，一個佃農一年到頭累死累活，交完租子、賦稅，能剩三十兩已是老天開眼。
百姓的孩子能上書院？還能選科目？
這北州，確實不一樣。
李知妤加快腳步，往商業區走去。
……
北州酒店大廳。
李知妤步入大廳時，前臺的夥計，抬頭瞧見來人，麻利地起身招呼。