夏侯玄身穿玄色常服，坐在縣衙大廳的主位上。
吳稟身穿盔甲，抱拳的雙手掌心已滿是冷汗。
他嚥了口唾沫，強壓下心頭的忐忑，試探着開口：“王爺，在下投降時曾承諾，要保全城中五萬弟兄的性命。如今……北夏大軍主力已攻入涼都，通遠城僅留下五千兵馬接管防務。”
“在下早有耳聞，北州王名震天下，最擅長修路致富之道。這五萬降卒每日人喫馬嚼的耗費不是小數目……不知王爺打算如何處置這五萬張喫飯的嘴？”
夏侯玄微微抬起眼皮，反問道：“你一個偏居一隅的通遠城守將，怎麼會知道本王喜歡修路的事？”
吳稟臉上露出一抹苦笑，恭敬地答道：“王爺，如今各國高層，有誰不知道您的威名？您修路的事蹟，傳得比前線的戰報還要快上幾分。”
“末將雖只是個小小的通遠城守將，可上面發下來的公文，加上過往文臣嘴裏的閒談碎語，多少也聽到了一些。都說您在北州修的那水泥路，平坦如砥，日行千里都不在話下。”
夏侯玄沉默了片刻，問道：“通遠城通往涼都的這條官道，路基是夯土的，還是碎石鋪的？寬度幾何？”
吳稟愣了一下，有些摸不着頭腦，如實答道：“回王爺，全都是夯土路基，寬度不足一丈半。若是碰上雨季，那路面簡直就是泥潭，泥濘難行。秋冬時節雖稍好一些，若是馬車重載，車輪依然會深深陷進土裏，苦不堪言。”
夏侯玄眉頭頓時皺了起來。
“真是一條爛路。”
他看向吳稟，繼續問道：“涼國那些用來守城的猛火油，究竟產自哪個州？”
吳稟低下頭，片刻後。
他咬了咬牙，說道：“末將願意將此絕密情報獻給王爺，但……懇請北州王，能給末將和手下那五萬弟兄，指一條明路，給個前程。”
夏侯玄緩緩靠在椅背上，冷笑道：“你開城投降，免去了兵戈之災，保住你手下五萬人的命，這是你的功勞，本王認。”
“至於前程不前程的，那得看你接下來說的話，對本王到底有沒有用。”
吳稟自然聽出夏侯玄的弦外之音。
情報有用，前程似錦。
情報沒用，那五萬降卒的下場可想而知。
他深吸一大口氣，膝蓋一彎，單膝跪在地上。伸手入懷，掏出一張羊皮紙。
“王爺，這是末將在通遠城任守將期間，曾負責猛火油的調運差事。”
“這是末將私下裏耗費數年心血，暗中繪製的涼國西部驛道詳圖。”
他雙手捧着那張羊皮紙，高舉過頭頂。
夏侯玄示意吳稟展開。
吳稟連忙將地圖在地上鋪開，手指點在上面用硃砂重點標註的一個位置上。
“王爺請看，猛火油產自昆州西南六十里外的焰泉谷。”
“那裏地勢奇特，有一條天然裂縫，黑色粘稠的猛火油，終年從地底不斷滲出。”
“涼國朝廷對此地極其重視，專門設立‘焰泉監’負責採油，常年駐紮着三千精兵看守，還有工匠兩千餘人日夜勞作。”
“據末將所知，那裏的年產猛火油，約有百萬斤之巨！”
夏侯玄微微前傾，看向羊皮紙上。
百萬斤！
煉油廠那區區四十萬斤石油，就已足夠用上大半年。
若是拿下這焰泉谷，年產百萬斤的原油，提煉出來的汽油足以夠，數百臺拖拉機使用很久。
從北州直接鋪一條水泥路到昆州焰泉谷，以後石油的運輸也方便！
夏侯玄站起身，大步走到吳稟面前。